NES PAL region free una consola sin fronteras

Con la llegada de las consolas de nueva generación que se han sucedido a lo largo de las décadas, el regreso a una forma de jugar más arcade, que hoy vulgarmente llamaríamos retro, se ha vuelto cada vez más apremiante: hoy como entonces, en los tiempos de la NES y de su cabalgata indomable entre los estantes de las tiendas, la cuestión del region free enciende foros y redes sociales, contribuyendo cada año a generar discusiones e intercambiar teorías, además de consejos.

Questo artículo no pretende en modo alguno ensalzar la implementación de modificaciones en hardware de propiedad intelectual ajena, que quede bien claro, sino que se limitará a contar alguna anécdota relativa a una cuestión que, desde el punto de vista estrictamente videolúdico e histórico, tiene un cierto peso, por varios motivos.

In palabras sencillas, dentro de la consola había un bloqueo regional que se configuraba en un chip llamado “CIC”, que formaba parte de un sistema de protección interno, no sabría definirlo de otra manera, cuya función era doble: por un lado bloquear cualquier intento de hacer funcionar cartuchos no auténticos, así como habría bloqueado la ejecución de cualquier título que no perteneciera a esa determinada región. Para comprender mejor este proceso, suelo recurrir a la metáfora de la aduana: el NES, gracias a este bloqueo, inspecciona cada cartucho que entra, examinándolo de arriba abajo y aprobando su entrada, es decir, la ejecución, solo si cumple con el parámetro regional adecuado y resulta, por supuesto, original. Si no es así, el título muy simplemente no funciona y se acabó la diversión.

Sul reverso de las cajas de los videojuegos, y no me refiero solamente al NES, seguro que habréis leído todos al menos una vez la palabra PAL, ¿verdad? Esto es porque, si estáis en Italia y la consola la habéis comprado en una de las tiendas de nuestro país, indica la región de referencia (NTSC por ejemplo está asociado al estándar estadounidense, pero no solo) y el mismo juego no funcionará en consolas francesas, canadienses, etc.

Estas son las bases para cualquiera que se acerque a esta materia, si así queremos llamarla: con los años, han florecido modificaciones e intervenciones destinadas a hacer el NES region free, patrimonio de coleccionistas y aficionados de última hora (a continuación un interesante vídeo que trata el tema).

Con la llegada de las consolas modernas, la cuestión dejó de existir, también porque la estandarización de los formatos ha casi sepultado el region free: el videojuego es hoy una materia muy distinta de la época de la NES; se habla de globalización, de internacionalidad, si queremos, y las barreras que antes eran prerrogativa y salvaguardia de las grandes compañías de videojuegos han sido derribadas.

Hoy en día, gracias a la recuperación de clásicos atemporales y títulos nunca lanzados en Europa por parte de Nintendo con su Switch o las recopilaciones que invaden las tiendas y los comercios, parece realmente muy lejana la época en que abrir una consola y desvelar sus secretos correspondía al descubrimiento de la Trifuerza, Zelda docet.