La historia del grading
De la escala de un médico en 1949 a un videojuego vendido como una obra de arte. Más de setenta años de una sola idea: convertir el juicio sobre una pieza de colección en un número del que uno puede fiarse.
Un juicio que se convierte en moneda
Antes del grading, el estado de un objeto era una opinión: la del vendedor. Dos coleccionistas podían mirar la misma moneda y llamarla de dos maneras distintas, y toda la diferencia de precio vivía dentro de ese hueco. El grading nació para zanjar esa discusión de una vez, entregando el juicio a un tercero independiente y sellándolo dentro del objeto.
El problema es tan antiguo como el propio coleccionismo. Ya en el siglo XIX, ante la misma moneda, dos expertos podían escribir dos veredictos distintos, y cada palabra de más o de menos movía el precio. Cuanto más serio se volvía el mercado, más se convertía esa vaguedad en un coste: hacía falta un patrón compartido, no el ojo del vendedor.
La respuesta, cuando llegó, fue tan simple como revolucionaria: quitar el juicio de las manos del vendedor y dárselo a un tercero sin interés en la operación, que asigna una nota en una escala pública y la sella dentro del objeto, donde ya nadie puede alterarla. Desde ese momento la nota vale más que la confianza personal: sirve para todos, en todas partes.
Es la misma fórmula que, categoría tras categoría, ha reescrito el coleccionismo: monedas, cómics, cartas, videojuegos. Y cada vez se apoya en los mismos cinco pilares, inventados uno tras otro en el mundo de las monedas y exportados después a todas partes. Esta página cuenta cómo una idea tan simple se convirtió en una industria global.
Por qué está aquí. Cinco siglos antes del grading, el estado de una moneda ya es un juicio humano: dos recaudadores la pesan, la examinan y la anotan a mano en el libro mayor. Es exactamente el problema del que parte esta historia, el valor de un objeto dejado a la opinión de quien lo maneja.
Foto · Sailko, Wikimedia Commons · CC BY 3.0Autenticación
Un experto independiente verifica que el objeto es auténtico y no ha sido manipulado.
Escala compartida
Un único número, igual para todos, en lugar de adjetivos elásticos como «excelente».
Encapsulado
El objeto se sella en una cápsula a prueba de manipulaciones: la nota queda unida a la pieza.
Garantía
Quien asigna la nota responde por ella, a menudo también con dinero.
Population report
Un censo público: cuántas piezas existen en cada nota. La rareza se vuelve medible.
Setenta años en una columna
Los hitos que construyeron, ladrillo a ladrillo, la idea moderna del grading.
El doctor William Sheldon introduce la escala de 70 puntos y, por primera vez, ata la nota de una moneda a su valor, la idea que haría famosa con Penny Whimsy. Es el ADN de todos los sistemas de grading que vendrían después.
Robert Overstreet publica la primera guía de precios del cómic y normaliza el lenguaje del estado de conservación.
La ANA certifica su primera moneda. Al principio no es grading, es autenticación.
Un grupo de comerciantes sella monedas en cápsulas a prueba de manipulaciones con la nota impresa encima. Nace el «slab» y, con él, el mercado moderno.
David Hall, fundador de PCGS, aplica el modelo a las cartas deportivas.
La cultura pop entra en el slab. El cómic se convierte en un activo con una nota de 0,5 a 10.
Es la primera en evaluar y encapsular videojuegos precintados, en una histórica escala de 0 a 100.
Wata Games profesionaliza el grading del juego precintado; en enero de 2019 Heritage Auctions empieza a aceptar sus piezas.
Un Super Mario 64 precintado con nota Wata 9.8 A++ se vende por 1,56 millones de dólares.
The Games Market trae a Europa setenta años de estos cinco pilares y los une a tecnología propia. Es la primera empresa de grading de videojuegos de colección con un sistema de gestión certificado según la norma ISO 9001:2015 por Bureau Veritas. La historia continúa, ahora.
Numismática
Todo empieza con las monedas. Es aquí donde se inventa el grading, pilar a pilar: la autenticación, la escala, el slab, la garantía y el censo de las piezas. Todo lo que hoy damos por sentado nació de un puñado de numismáticos tercos.
Adjetivos sin regla
A lo largo del siglo XIX el estado de una moneda se contaba con palabras: Good, Fine, Very Fine, Uncirculated. El problema es que las palabras son elásticas. Cuanto más se profesionalizaba el coleccionismo, más etiquetas halagadoras inventaban los vendedores: «casi Uncirculated», «brillante con leve roce de vitrina». La misma moneda podía llevar descripciones distintas según quién la vendiera, y esa distancia pesaba más justo donde había más dinero en juego.
El giro llegó en 1949 de la mano de una figura inesperada: William Sheldon, psicólogo y coleccionista apasionado de large cents estadounidenses. En su libro, luego famoso como Penny Whimsy, construyó una escala de 1 a 70 en la que la nota reflejaba el valor de la moneda. Un cent de 1794 corriente, que valía alrededor de un dólar, era un «1», y uno que valía unos setenta dólares era un «70». La nota era, literalmente, el precio.
El slab lo cambia todo
En 1972 la American Numismatic Association creó ANACS, el primer servicio de un tercero: al principio solo autenticación, la caza de falsificaciones. El salto decisivo llegó en 1986, cuando un grupo de comerciantes fundó PCGS y llevó al mercado una sola idea genial: sellar cada moneda en una cápsula de plástico rígido, soldada por ultrasonidos e imposible de abrir sin dejar rastro, con la nota impresa encima. Nació el «slab».
Las primeras cápsulas recibieron el apodo de rattlers, «sonajeros», porque la moneda de dentro se movía ligeramente. Y sin embargo cambiaron la historia: PCGS abrió el 3 de febrero de 1986 con 32 comerciantes y quedó sepultada bajo unas 18.000 monedas en su primer mes. Con el slab llegó el comercio «sight unseen»: se podía comprar una moneda sin verla, porque bastaba la nota. Lo raro se convirtió en un bien casi financiero. En 1987 nació NGC (Numismatic Guaranty Company), fundada por John Albanese, socio de PCGS que se marchó para levantar al rival. Las dos casas siguen dominando hoy.
Un detalle lo dice todo sobre la rapidez con que el grading se convirtió en fiebre: en su segundo mes PCGS recibió otras 35.000 monedas, casi el doble que el primero. Y aquellas primeras cápsulas, las rattlers, hoy tienen un sobreprecio precisamente porque fueron las primeras: se paga por la moneda y por la cápsula que la guarda.
Cómics
De las monedas al papel impreso. El grading se encuentra con Superman y, en veinte años, un cómic de quiosco se convierte en un activo millonario, con una nota de 0,5 a 10 como carné de identidad.
Primero la guía, después el slab
En 1970 Robert Overstreet publicó la primera Comic Book Price Guide: 218 páginas, cinco dólares, mil ejemplares. Hizo más que listar precios: fijó un vocabulario compartido del estado de conservación, de Mint a Poor. Durante treinta años la pregunta «¿qué nota tiene?» se respondía hojeando esa guía. Pero seguía siendo una opinión, y las discusiones no terminaban nunca.
El punto de inflexión fue el año 2000, cuando CGC llevó al cómic el slab de las monedas: un tercero imparcial asigna una nota de 0,5 a 10,0 y sella el ejemplar en una cápsula con etiqueta numerada. Desde ese momento un «CGC 9.8» es un 9.8 para todos. La discusión entre comprador y vendedor desapareció de la operación. CGC declara más de 20 millones de objetos certificados desde entonces.
El efecto sobre los precios fue explosivo, porque el slab hace defendible una cifra de siete dígitos. El trofeo por excelencia es Action Comics #1, el debut de Superman en 1938: un ejemplar CGC 9.0 alcanzó 3,2 millones de dólares en 2014 y un CGC 8.5 llegó a 6 millones de dólares en Heritage en 2024. En noviembre de 2025 un Superman #1 CGC 9.0 fijó el récord histórico del cómic en 9,12 millones de dólares.
Algunas curiosidades por el camino. Antes de los cómics, Overstreet coleccionaba puntas de flecha, y su primera lista de precios, nunca publicada, era de piezas arqueológicas. El primer cómic que CGC selló, el 9 de noviembre de 1999, fue un Walt Disney's Comics & Stories #1, número de serie 0000001001. Y para blindar los autógrafos CGC inventó la firma atestiguada: el ejemplar se firma ante un encargado y se sella al instante, de modo que ni siquiera una firma de Stan Lee puede discutirse.
Action Comics #1: la escalada
El mismo título, el debut de Superman en 1938. Cada cifra récord está atada a un ejemplar evaluado por CGC. El valor de 2026 corresponde a una venta privada.
Cartas
Cartas deportivas y juegos de cartas coleccionables. Aquí el grading deja de ser cosa de especialistas y se convierte en un fenómeno de millones, entre home runs, eBay y un Pikachu que vale tanto como una mansión.
PSA y la confianza recuperada
Antes de 1991 el mercado de las cartas era un campo de minas: falsificaciones, esquinas recortadas, bordes retocados. David Hall, el hombre detrás de las monedas de PCGS, trasplantó la fórmula a las cartas y fundó PSA: un experto evalúa en una escala de 1 a 10 juzgando el centrado, las esquinas, los bordes y la superficie, y después sella la carta. Al principio los comerciantes lo temieron y PSA perdía dinero, pero eBay y la carrera de home runs entre McGwire y Sosa en 1998 convirtieron el grading en el estándar. Después llegaron, en 1998, SGC (Sportscard Guaranty Corporation) y, en 1999, BGS (Beckett Grading Services), famosa por sus subnotas y por la «Black Label», un diez perfecto en los cuatro apartados.
El grading hace posibles los récords. La 1952 Topps Mickey Mantle con nota SGC 9.5 se vendió en Heritage por 12,6 millones de dólares en 2022, entonces la pieza deportiva de colección más valiosa de la historia. En el mundo Pokémon, la única Pikachu Illustrator PSA 10 fue a parar a Logan Paul por 5,275 millones de dólares en 2022 y se revendió por más de 16,5 millones de dólares en 2026. En todos los casos, lo que se compra es la nota del slab.
Dos curiosidades explican la leyenda. La T206 Honus Wagner es tan rara porque el propio Wagner hizo retirar su carta de la producción, y solo sobrevivieron unas pocas decenas. Y PSA, hoy un gigante, perdió unos 10.000 dólares al mes en sus tres primeros años: los comerciantes temían que una nota oficial dejara al descubierto los defectos de sus existencias.
La explosión del grading
Cartas evaluadas cada año por los cuatro grandes graders en conjunto (PSA, CGC, SGC, Beckett). El gráfico muestra de 2023 a 2025: de 17 a 26,8 millones de piezas, un 32 % más en el último año. El impulso empezó antes, con el auge pandémico de 2020 y 2021 que llevó los atrasos a una cifra estimada de 10 a 12 millones de cartas. La barra de 2026 es una proyección.
Videojuegos
La categoría más joven y la más rápida. En poco más de cuatro años el videojuego precintado pasa de ser un nicho para unos pocos entusiastas a martillazos de subasta por encima del millón, polémica incluida.
VGA, Wata y la alianza con Heritage
El videojuego fue la última categoría en llegar al slab. En 2008 VGA, Video Game Authority, fue la primera en evaluar y sellar juegos precintados, en una histórica escala de 0 a 100. En 2018 llegó Wata Games, que alineó su escala con la del cómic (una nota numérica de 0,5 a 10,0 más una valoración del precinto de C a A++) y selló una alianza con la casa de subastas Heritage, que desde enero de 2019 empezó a aceptar sus piezas.
El resultado fue la subida más rápida que ha visto nunca el coleccionismo. En febrero de 2019 un ejemplar precintado de Super Mario Bros. superó por primera vez los 100.000 dólares. En julio de 2021, en la primera subasta de Heritage dedicada al videojuego, cayeron dos récords en dos días: The Legend of Zelda por 870.000 dólares y un Super Mario 64 con nota Wata 9.8 A++ por 1,56 millones de dólares, el primer juego por encima del millón. En agosto, un ejemplar de Super Mario Bros. alcanzó 2 millones de dólares en la plataforma Rally.
El Super Mario Bros. de 2 millones de dólares es el que mejor cuenta la historia: nunca pasó por una subasta tradicional. La plataforma Rally lo había comprado por unos 140.000 dólares en 2020 y lo había dividido en participaciones entre pequeños inversores, y cuando llegó la oferta de 2 millones, casi el 80 % votó vender. Un videojuego negociado como una acción.
La polémica, contada tal cual
Una historia honesta no la esconde. En agosto de 2021 el youtuber Karl Jobst acusó a Wata y a Heritage de conflictos de interés y de inflar los precios para presentar los juegos como una inversión. Ambas empresas negaron las acusaciones y las calificaron de «infundadas». En mayo de 2022 se presentó en California una demanda colectiva que alegaba manipulación del mercado e incumplimiento de los plazos de grading. El desenlace del caso no está claro públicamente.
La lección para el sector es tajante: en un mercado joven, la credibilidad del grader y su independencia respecto de las casas de subastas no son un detalle, son el producto.
En 2021 entró también CGC, el grader del cómic, aportando su reputación. Tras la burbuja de 2021 los precios se normalizaron, pero el grading es hoy una infraestructura: los líderes actuales son PSA (que absorbió Wata), CGC y VGA, junto a actores más nuevos, algunos regionales.
El salto del videojuego
Precios récord de videojuegos precintados y evaluados, en millones de dólares. De un nicho de decenas de miles al primer millón en poco más de cuatro años, y hasta los tres millones en 2026. La cifra de 2017 es una referencia de mercado, la venta de agosto de 2021 se hizo en la plataforma Rally y la cifra de junio de 2026 es el precio de martillo más alto jamás pagado por un videojuego: un Super Mario Bros. precintado en la Signature Auction 7453 de Heritage, el 13 de junio.
Las cifras de un mercado maduro
Cuatro categorías, una sola idea y un crecimiento que no se detiene. Estas son las cifras que describen el grading en 2025 y 2026.
El récord por categoría
Venta pública más alta de cada categoría, en millones de dólares. En subasta pública el videojuego, el más joven, sigue teniendo el récord más bajo.
Una advertencia importante: se trata de ventas públicas. La cifra del videojuego procede de la Signature Auction 7453 de Heritage de junio de 2026, tres millones de dólares por un ejemplar precintado de Super Mario Bros. Sigue siendo la más baja de las tres categorías, pero no es la cifra real del sector: las mayores operaciones se cierran en privado y no quedan registradas, y ya en 2021 un ejemplar precintado cambió de manos por 2 millones de dólares fuera de la sala de subastas, en la plataforma Rally. El techo real es más alto de lo que muestra el mercado público.
Por qué se recurre al grading
Las tres razones por las que un coleccionista lleva una pieza al grading no han cambiado desde 1986 hasta hoy.
de las cartas evaluadas por PSA en 2025 obtuvo la nota máxima de «10». La cima sigue siendo rara y disputada.
TGMGrading
el siguiente capítulo
Más de setenta años de historia han construido un método. The Games Market lo trae a Europa y lo aplica al videojuego de colección: los cinco pilares intactos, tecnología propia que los refuerza y, sobre todo, una empresa con un sistema de gestión certificado según la norma ISO 9001:2015 por Bureau Veritas, la prueba externa de la misma seriedad que exigimos a cada nota. Porque cuando un mercado madura, la seriedad es lo que marca la diferencia. Y esta historia la estamos escribiendo ahora mismo.
Autenticación
Verificación de la pieza, con radiografía del objeto precintado sin romper el precinto.
Escala compartida
Una nota clara y repetible, con el método siempre visible detrás del juicio.
Cápsula de colección
Un encapsulado que protege la pieza y ata la nota al objeto.
Garantía
Juicios documentados y repetibles por los que The Games Market responde.
Transparencia
Cada nota, cada precio y cada juicio muestran el método que los ha producido.
Fuentes y notas
Cada cifra de esta página está verificada con fuentes públicas y citada más abajo. Las ventas privadas se señalan como tales y se mantienen separadas de los resultados de subasta. Cuando las estimaciones de mercado difieren entre firmas, se indica el orden de magnitud.
Numismática · Los orígenes
- PCGS, A History of U.S. Rare Coin Grading · pcgs.com
- PCGS, William Sheldon's 70-Point Scale (1949) · pcgs.com
- CoinWeek, History of the First Third-Party Grading Service: ANACS · coinweek.com
- Coin World, Grading revolution in 1986 · coinworld.com
- Wikipedia, Sheldon coin grading scale, PCGS, NGC
Cómics
- CGC, About CGC y Grading Scales · cgccomics.com
- CGC, Action Comics #1 Soars to $6 Million (2024) · cgccomics.com
- Heritage Auctions, Superman No. 1 at $9.12 million (2025) · comics.ha.com
- Overstreet Access, Grading Definitions · overstreetaccess.com
Cartas
- Sports Collectors Digest, History of grading: PSA, BGS, SGC · sportscollectorsdigest.com
- CBS Sports / ESPN, 1952 Topps Mantle at $12.6 million (2022)
- Guinness World Records, Pikachu Illustrator (2022) · guinnessworldrecords.com
- CNN, Pikachu Illustrator at $16.5 million (2026)
- GemRate · Sports Illustrated, grading volumes 2023-2025
Videojuegos
- Heritage Auctions, Super Mario 64 at $1.56 million (2021) · comics.ha.com
- Heritage Auctions, Legend of Zelda at $870,000 (2021)
- Engadget / CNBC, Super Mario Bros. at $2 million, plataforma Rally (2021)
- Heritage Auctions, Signature Auction 7453: Super Mario Bros. precintado por 3 millones de dólares (13 de junio de 2026) · comics.ha.com
- The Games Market, Cinque milioni in una sala (2026, en italiano): la subasta 7453 leída lote a lote
- Kotaku · Nintendo Life · VGC, las acusaciones y las respuestas de Wata y Heritage (2021-2022)
- CGC, Video Game Grading (2021) · Wikipedia, Wata Games
Nota metodológica. Las comparaciones de precios entre categorías y entre graders distintos (TGMGrading, VGA, Wata, CGC, PSA) deben leerse con cautela: cada grader utiliza su propia escala de evaluación, de modo que una nota no equivale automáticamente a otra. Las cifras de mercado presentadas como estimaciones o proyecciones proceden de firmas de investigación con metodologías diferentes y deben entenderse como órdenes de magnitud.