North & South! Estrategia y far west en NES

Tra los pliegues del tiempo y las páginas de la historia de los videojuegos, abriéndose paso en un género inflado de títulos como el de los war game, donde la estrategia manda así como el ingenio táctico, lo pensó una pequeña gran joya de un título mucho más que evocador: North & South salió para la gloriosa, y nunca lo bastante ensalzada, consola NES que no necesita presentaciones.

Non he escrito al azar el término “cómic” porque la obra de Infogrames, que muchos de vosotros recordaréis que fue la empresa matriz que dio a luz a Alone in the Dark, deriva de las páginas de una serie de cómics de origen belga titulada Les Tuniques Bleues, en italiano Le Giubbe Blu, en la que se narran las vicisitudes tragicómicas de un puñado de soldados desastrados e irreverentes.

Y es precisamente inspirándose en el ambiente del cómic antes mencionado que North & South encontró su feliz clave de lectura, transmitiendo al gameplay una divertida y desenfadada impronta híbrida, entre las dinámicas puramente estratégicas y de gestión de un juego de guerra y una serie de ingenios que simplifican las engorrosas mecánicas clásicas del género.

Come sabemos bien, la Guerra de Secesión estadounidense no transmitió valores de fraternidad, así que olvidémonos de la égalité y la liberté tanto pregonada por los primos de allende los Alpes: por suerte Infogrames aparcó inmediatamente cualquier matiz político-cultural “serio” permitiendo al jugador tomar el mando de una de las dos facciones en liza, de modo que lo sumergía en un contexto de juego que recuerda, efectivamente, la estructura por turnos de los actuales board-games: si sois amantes de los juegos de mesa con sugerencias estratégicas, pero sin la laboriosidad de los habituales Warcraft o el casi contemporáneo Command and Conquer, North & South entonces sí que es realmente para vosotros!

Le secciones de despliegue de vuestros ejércitos estarán intercaladas con secuencias en las que presenciaréis el resultado de vuestras decisiones militares, aderezadas con aquel humor demencial que era una prerrogativa absoluta en los cómics europeos publicados el siglo pasado.

La Unión y la Confederación se baten a cañonazos y con decisiones que decretarán la rendición o la victoria; obviamente, el título fue concebido para que el usuario pudiera desafiar tanto al ordenador como a un amigo, opción esta que os recomiendo encarecidamente porque es gracias a este modo versus que North & South, tal como yo lo veo, da lo mejor de sí y dispara sus mejores cartuchos, por seguir con el tema bélico.

Tendremos a nuestra disposición tres tipos de fuerza beligerante; la infantería y la caballería serán indispensables para el buen éxito de nuestra campaña, pero es con la artillería con la que deberemos imprimir nuestro veredicto implacable a los adversarios: la fase de gestión y acumulación de recursos es bastante sencilla de dominar, y gracias al oro podremos mejorar nuestros ejércitos y acercarnos un poco más a la victoria final tan anhelada.

Prima os mencionaba algunas ideas que agilizan el juego y lo hacen más accesible: me refería obviamente a esa especie de minijuego que os encontraréis al afrontar en el momento en que os lancéis al asalto de un fortín enemigo, por ejemplo.

E sin embargo, en mis recuerdos más bonitos, enfrentándome a infinitas batallas campales con mis amigos de aquella época, lo que emerge es una diversión sana, inocua, donde jugar a la guerra es, precisamente, solo un juego que empieza y termina dentro de una pantalla.