Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, ¡el RPG que no te esperas en absoluto!

Corrian los inolvidables Años Noventa, época asombrosa para los poseedores de consolas domésticas, y la casa de Kioto se preparaba para sacar el último capítulo previsto para la Super Nintendo, heredera del maestro de los ocho bits, la NES, donde Mario y Luigi se ganaron un lugar en los corazones de los aficionados. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars llegó a las estanterías en 1996 y, como primer hipotético disparo en el pie, no fue distribuido en los países PAL, sino solo en Estados Unidos y, obviamente, en el País del Sol Naciente.

Oggi podría parecer absurda una decisión de este tipo, teniendo en cuenta el franchise y la horda de fans de los compenetrados bros, pero lo que se convirtió en una bendición para los coleccionistas arrojó un aura de leyenda en torno al primer juego de la serie que incorporaba en sí mecánicas de juego de rol. Riesgaba, pues, representar el salto del tiburón, expresión acuñada en la época de Happy Days y que simboliza el punto menos logrado de una serie antes del inevitable declive.

Así no fue, por fortuna, nuestra y de Nintendo.

Shigeru Miyamoto nos presenta una versión del mundo de Mario muy diferente, con vista isométrica y combates ya no en tiempo real entre saltos aplasta-goombas y lanzamientos de bolas de fuego tras un atracón de flores intermitentes, sino combates por turnos al más puro estilo JRPG (el juego de rol “a la japonesa”) con todo el apartado de movimientos de ataque, habilidades especiales y uso de objetos durante su propio turno.

L’inicio de la trama del juego es deliberadamente similar a casi todos los predecesores de la saga marioluigística: ese sinvergüenza de Bowser ha secuestrado una vez más a la hermosa princesa Peach y la ha llevado a su castillo (hemos arrasado decenas de ellos, pero evidentemente el rey de los Koopas puede valerse de un Bonus de Reconstrucción vitalicio) para obligarla a casarse con él, así que Mario interviene para salvarla y poner las cosas en su sitio.

Ma es aquí donde las cosas cambian, desviándose de los caminos que conocemos: una espada gigante irrumpe desde el cielo y devasta el castillo, con un impacto tan potente que Bowser, Peach y Mario salen despedidos lejos. A partir de ese momento, comienza la odisea: aliándose los tres juntos, y he aquí la primera novedad increíble, deberán encontrar al nuevo villano y derrotarlo de una vez por todas.

“Zio” Shigeru es quizá uno de los game designers más geniales de la Historia y, como todas las mentes tocadas por el genio, nunca se ha conformado con las zonas de confort, esas islas felices y aparentemente estables que, sin embargo, tienen el enorme defecto de no prever una visión a largo plazo más allá de sus propios horizontes. Habría sido tremendamente fácil crear la enésima variante en gráficos de dieciséis bits de obras maestras como Super Mario Bros 3, habría vendido montones de copias y la gran N le habría dado una buena palmada en la espalda.

¿Pero habría sido verdadera gloria?

Con Legend of the Seven Stars, Miyamoto se inspiró en la otra franquicia excepcional que viajaba por raíles paralelos a los de Mario Bros: hablamos de Final Fantasy, saga rpg por excelencia que redefinió el estándar cualitativo de cualquier epígono existente.