NES PAL Region Free eine Konsole ohne Grenzen

Mit dem Aufkommen von Konsolen der neuen Generation, die sich im Laufe der Jahrzehnte ablösten, ist die Rückkehr zu einer eher arcade-artigen Spielweise, die wir heute salopp als retro bezeichnen würden, immer dringlicher geworden: heute wie damals, zu Zeiten des NES und seines unaufhaltsamen Siegeszugs durch die Ladenregale, entflammt die Frage des region free Foren und soziale Netzwerke, und trägt jedes Jahr dazu bei, Diskussionen und Theorien sowie Ratschläge auszutauschen.

Dieser Artikel beabsichtigt in keiner Weise, die Umsetzung von Modifikationen an Hardware fremden geistigen Eigentums zu verherrlichen, das sei klar gesagt, sondern wird sich darauf beschränken, einige Anekdoten zu einer Angelegenheit zu erzählen, die aus streng videospiel- und historischer Sicht aus mehreren Gründen ein gewisses Gewicht hat.

In einfachen Worten gab es innerhalb der Konsole eine Regionalsperre, die auf einem Chip namens „CIC“ basierte, der Teil eines internen Schutzsystems war – ich weiß nicht, wie ich es anders nennen soll –, dessen Funktion zweifach war: Einerseits sollte er jeden Versuch blockieren, nicht authentische Module zum Laufen zu bringen, und ebenso hätte er die Ausführung jedes Titels blockiert, der nicht zu jener bestimmten Region gehörte. Um diesen Prozess besser zu verstehen, greife ich meist auf die Metapher des Zolls zurück: Das NES durchsucht dank dieser Sperre jedes eingehende Modul, prüft es von oben bis unten und genehmigt dessen Eintritt, also die Ausführung, nur wenn es dem passenden regionalen Parameter entspricht und sich, versteht sich von selbst, als original erweist. Ist das nicht der Fall, funktioniert der Titel ganz einfach nicht, und der Spaß ist vorbei.

Sul Rücken der Verpackungen der Videospiele, und ich beziehe mich nicht nur auf das NES, habt ihr mit Sicherheit alle mindestens einmal die Aufschrift PAL gelesen, oder? Das liegt daran, dass, wenn ihr in Italien seid und die Konsole in einem der Geschäfte unseres Landes gekauft habt, dies die Referenzregion angibt (NTSC ist zum Beispiel dem US-Standard zugeordnet, aber nicht nur), und dass dasselbe Spiel nicht auf französischen, kanadischen usw. Konsolen funktionieren wird.

Das sind die Grundlagen für alle, die sich diesem Thema nähern, wenn wir es so nennen wollen: Im Laufe der Jahre sind Änderungen und Modifikationen aufgekommen, die das NES region free machen sollen, ein Vorrecht von Sammlern und Spätenthusiasten (im Folgenden ein interessantes Video, das das Thema behandelt).

Mit dem Aufkommen der Konsolen der modernen Generation ist die Frage weggefallen, auch weil die Standardisierung der Formate das Region Free fast zunichtegemacht hat: Das Videospiel ist heute ein ganz anderes Thema als zu Zeiten des NES, man spricht von Globalisierung, von Internationalität, wenn man so will, und die Barrieren, die einst Vorrecht und Schutzschild der großen Videospielunternehmen waren, sind gefallen.

Heutzutage scheint es, dank der Wiederveröffentlichung zeitloser Klassiker und Titel, die von Nintendo mit seiner Switch nie in Europa erschienen sind, oder der Sammlungen, die die Stores und Läden überschwemmen, die Zeit wirklich weit entfernt zu sein, in der das Öffnen einer Konsole und das Enthüllen ihrer Geheimnisse der Entdeckung der Triforce entsprach, Zelda lehrt.