Der Ball gegen die Zementmauer, der Aufprall hallt auf dem Asphalt des Hofs wie Zeiger einer Uhr wider, die die Zeit der Hausaufgabenpause takten, und dann wieder ein Tritt, Mauer, Hackenschuss und wieder Mauer. Ich habe den Ball mitgebracht, ich mache die Teams, du mit mir, du mit ihm, Ball oder Feld?
So fing es an, für all jene von uns, die sich mit Dribblings und Toren ein bisschen mehr in unsere Kindheit verliebt haben. Dann kam Dino Dinis Kick Off, ein Name wie aus einem Comic-Superhelden, Goal! für NES und zwischen einem Wandschuss und dem nächsten haben wir Stollenschuhe und Schienbeinschoner sogar im Wohnzimmer getragen.
Titel, die auf übertriebenen Arcade-Spaß ausgerichtet waren und sich einen Dreck um Realismus scherten; doch Entwicklungen gehen nun einmal zuerst durch Revolutionen, also versuchte Konami sein Glück: Winning Eleven, eine Fußballsimulation, die 1994 die Japaner mit bedachten Pässen, Direktabnahmen und wuchtigen Schüssen aufs Feld schickte, die nicht mehr dem Tiger-Schuss dieses Prolls Mark Lenders ähnelten, sondern präzise Aktionen, die mit Strenge und sehr, sehr viel Training gemeistert werden mussten.
Sie nannten es International Superstar Soccer auf dem SNES. Aber zumindest hier bei uns setzte sich die spätere Version auf PlayStation durch, auf dem Cover der Kampfgeist von Ince, der sich unserem „Penna Bianca“ Ravanelli entgegenstellte: Iss Pro ’98 fegte jeden Zweifel darüber hinweg, welcher Weg eingeschlagen werden sollte.
Um es vom ewigen Rivalen Fifa zu unterscheiden, legte es den Schwerpunkt auf den Zugang zum Spiel mit allen nötigen Einstellungen, um es bestmöglich zu erleben und zu spielen: Man hatte das großartige Gefühl, das Match wirklich unter Kontrolle zu haben, je nach den eigenen technischen Fähigkeiten und manuellen Fertigkeiten. Am Taktikbrett ausgeklügelte Taktiken, durchdachte Angriffs- und Verteidigungsstrategien, die Konfiguration von Hotkeys, um den Spielstil an das anzupassen, was sich auf dem Platz im Verlauf der neunzig Minuten ereignet: All das war schon immer das Markenzeichen der Serie.
Und es war erst der Anfang.
In diesen Monaten wird das dreißigjährige Bestehen von PES gefeiert, einem Akronym, das als Brücke in die Zukunft geboren wurde: Pro Evolution Soccer, ein Name, der Spielspaß verspricht, mit dem wichtigsten Aspekt von allen, der fieberhaften Suche nach 1:1-Realismus.
Die aufregendsten Vorhaben sind per Definition die unmöglichen, also so wie man nicht in die Zeit zurückkehren und die Flugbahn des berühmtesten und unglücklichsten Elfmeters der Geschichte in Italien-Brasilien ’94 verändern kann, ist es auf dieselbe Weise noch keinem Fußballspiel gelungen, uns den Hyperrealismus zurückzugeben, den wir uns immer gewünscht haben.
Aber Pes war nah dran, so nah.
In den letzten Jahren hat es sich erneut verwandelt, wandelbar wie der asgardische Loki und ebenso gewieft darin, neue Formen für neue Spielertypen zu finden: Heute kennen wir es als eFootball und es ist ausschließlich online spielbar.
Aber ich erinnere mich noch an die Schönheit von Pes 3, an das taktische Management auf höchstem Niveau von Pes 4. Ich erinnere mich, ich war dabei, als Pes 5 mit seinen präzisen Pässen die Welt eroberte, mit der Schusskraftleiste, die den Ball in die Wolken jagte, wenn man zu fest drückte, mit Ortegas Nummern, Adrianos donnernden Flachschüssen und der Manndeckung, die funktionierte.
Mit Freunden spielen oder die künstliche Intelligenz herausfordern, indem du dich in die glorreiche Master League begibst, mit Castolo als Alleinunterhalter im Angriff.
Iss Pro, Pes, Winning Eleven, eFootball.
Ändert das Gewand, aber nicht das pulsierende Herz eines Spiels, das immer in uns bleiben wird und das weiterhin überall gefeiert wird, sowohl online als auch Schulter an Schulter wie in den alten Zeiten.
Und ich gestehe es: Seit jenem fernen Tag, als ich den Ball trat, in den Höfen der Corso Dante dort in Asti, bin ich erwachsen geworden; der Spiegel und die knarrenden Knochen lügen nicht, doch der Wunsch, zu konkurrieren und im Namen eines Traums zu spielen, immer mit mir, immer mit uns, der nicht, der wird niemals alt werden.
Alles Gute zum 30. Geburtstag, Pes. Auf zu neuen Anfängen, gemeinsam.
