Commander Keen en Goodbye, Galaxy! Secret of the Oracle

“Los charcos y las nubes son de cartón, los edificios con la luna encima son una ilusión” … ¿Habéis reconocido la estrofa citada? Es una mi pequeña obsesión, una idea extravagante, que desde hace años vuelve periódicamente a hacerme visita: la canción es “Crazy Boy”, escrita (y luego cantada) por Samuele Bersani. En fin, jugad a Keen y luego decidme si no hay demasiadas analogías: incluso las fechas están ahí para coincidir.

Idees extravagantes aparte, el juego del que hablamos hoy, rescatado de los archivos de RetroEdicola Club, forma parte de una saga de seis títulos (más uno apócrifo, lanzado en Game Boy) que nos ve encarnar a un niño prodigio de ocho años, Billy Blaze, empeñado secretamente en defender la Tierra. De las dos trilogías, mi favorito, quizá el más popular, es sin duda el capítulo “Secret of the Oracle”, cuarto título y el primero de la trilogía “Goodbye, Galaxy”.

Allá parecer la trama es el típico cliché, con el héroe que no busca fama y popularidad sino que golpea secretamente al crimen, y solo esto tiene un atractivo que nunca pasa de moda, pero también tiene un desarrollo de acontecimientos que atrapa al videojugador en una historia bien concebida. A Billy Blaze, aka Commander Keen, se contrapone la raza alienígena Vorticons, que casualmente tiene el objetivo de destruir nada menos que la galaxia entera: nuestro héroe sin embargo, descubierta la amenaza, aprovechando su increíble inteligencia parte hacia Marte construyendo el mítico “Bean-With-Bacon Megarocket”, un Megacohete hecho con piezas encontradas en casa y… ¡Frijoles y Bacon!

Nella primera trilogía de Keen “Invasion of the Vorticons” quedamos atrapados en el Planeta Rojo, dedicándonos entre otras cosas a reconstruir el Megarazzo y también adquirimos el icónico ‘pogo stick’, para luego descubrir que detrás de los amenazantes alienígenas se esconde un misterioso “Intelecto Superior”. De vuelta en la Tierra, que corresponde al segundo juego, vemos a Keen defendiéndola de los peligrosos cañones que amenazan con destruir los ocho monumentos más importantes de nuestro planeta. En el tercer capítulo, por fin, Keen parte rumbo al planeta de los Vorticons, para descubrir quién es este misterioso “Intelecto Superior”.

La nostra storia parte da questo punto, con la nueva trilogía “Goodbye Galaxy!”: gracias a la nueva Faster-than-Light (una potente radio ensamblada en casa), intercepta los planes de los Shikadi, mira por dónde, para destruir la galaxia. En busca de ayuda y para obtener información sobre el Intelecto Superior, Keen pone rumbo al planeta Gnosticus IV donde viven los Guardianes del Oráculo, pero descubre que todos están prisioneros.

Estéticamente hablando, el juego es un espectáculo, aunque la paleta cromática sigue acusando todavía la acidez de los colores dictados por la vieja generación de tarjetas gráficas EGA y CGA (basta con saber que el morado era el color dominante), todo funciona y convierte el mundo de Keen en algo increíblemente alienígena y gomoso: si a esto le añadimos detalles a raudales, empezamos a ver cuánto amor se puso en su realización. Por extensión, el audio no se queda atrás: sobre todo los FX (efectos sonoros) son tan característicos que han entrado en el imaginario colectivo de los Dos Gamers.

Il Gameplay, ignominiosamente etiquetado “como Mario”, es en cambio diferente y gracias al saltito (el ya citado pogo stick) se abren dinámicas de juego divertidísimas, así como una herramienta para alcanzar los numerosos pasajes secretos. Al fin y al cabo, las etiquetas se las lleva el viento, sobre todo a principios de los 90; todo lo que saltaba era “como Mario”: pero creedme, aparte de alguna similitud, Keen es un juego con su propia alma y personalidad.

Siendo un juego DOS, el teclado es el medio principal de control: así Keen salta con la tecla SHIFT, dispara con CTRL y usa su trampolín con la barra espaciadora. Como de costumbre, las teclas direccionales derecha y izquierda nos hacen movernos, mientras que la flecha arriba y la flecha abajo hacen desplazarse la pantalla para tener una visión más amplia de hacia dónde dirigirse. Como buen retrojuego, Commander Keen es un juego exigente: pocas municiones, pocas vidas y enemigos duros que hay que matar con técnicas diversas y desesperadas. Es cierto que podéis guardar en cualquier momento, pero con gran maestría los infames programadores han creado muchas trampas que nos pondrán en serias dificultades en caso de guardar demasiado cerca de puntos críticos. Sin embargo, el factor de desafío no es imposible, así como las ganas de ver toda la historia os harán perseverar, y hasta cuando lo hayáis terminado, volveréis a jugarlo a menudo, gracias también al hecho de que los niveles, como se ha dicho, no son lineales, sino que proponen rutas múltiples.

Pensad que se tuvo que esperar años antes del enfrentamiento final. De hecho, la saga de Keen estuvo incompleta durante mucho tiempo: al final de las dos trilogías se habría debido hacer el gran final con “The Universe Is Toast”. Por desgracia, la desarrolladora Id voló hacia otros proyectos, dejando solo migajas en forma de pistas sobre este misterioso enemigo. El último combate contra el jefe de Keen 3 es un robot gigantesco, que hasta el final creemos que está comandado por esta entidad, pero una vez derrotado descubrimos que es solo un androide con el aspecto de un niño similar a Keen. Hay rastros en una carta escrita en Alfabeto Galáctico Estándar, que ilustra algunos detalles de su odio por el universo, y por último, en Keen 5 se muestra su casco, una vez más similar al de nuestro héroe, pero negro con dos letras M grabadas.

Por fortuna, un grupo de temerarios, partiendo de los juegos originales de la trilogía “Goodbye Galaxy”, los modificó para dar una conclusión digna a la historia. Aunque hablamos de fangame, el nivel de calidad se mantiene alto y la historia está escrita con gran pasión por el personaje: creo que más de eso, ni siquiera los autores originales, habrían podido hacer. En el espléndido final, descubrimos que Mortimer McMire, un compañero de escuela y hermano de la niñera de Keen (que es secuestrada en el sexto capítulo), es el rival tan buscado durante tanto tiempo: dotado de 315 qi, un solo punto más que Keen, a quien se dirige llamándolo precisamente 314. Considera a todos seres inferiores, incluso a los fieles Vorticons y a los Shikadi, y esta es su razón para querer destruir el universo.

No os he querido desvelar todos los detalles de esta saga épica, y concluimos así nuestro viaje: quizá nunca sepamos si Samuele Bersani se inspiró o no en este bellísimo juego para su canción igualmente bella, pero de lo que estamos seguros es de la importancia seminal del juego de Tom Hall en el “mundo” de los videojuegos: en una época en que el PC empezaba a imponerse como máquina de juego, Keen Commander es un espléndido manifiesto de cómo debe ser un juego de plataformas: aún hoy, endiabladamente jugable, variado y divertido, capaz de plantarle cara a tantos títulos modernos.