La noche estrellada se disputa el dominio del cielo con la luna, nunca tan alta y luminosa. Sobre los acantilados a las afueras del pueblo japonés donde naciste, te preparas para desenvainar la katana, consciente de que tu adversario no es un samurái común, sino Haohmaru, el más grande espadachín vivo de tu época.
Y será una lucha hasta la última sangre.
Pocos juegos de lucha han sabido transmitir la epicidad de los duelos con arma blanca y la clase refinada de un sistema de combate único en su género: uno de ellos es Samurai Showdown, obra maestra de Neo Geo producida por SNK y pionera de una rama especial de los fighting game, es decir, la que cuenta con la ayuda de las armas blancas.
Conocida en el Sol Naciente con el nombre sugerente de Samurai Spirits, esta saga comenzó ya en 1993 y hasta hoy cuenta con nada menos que seis capítulos oficiales, con la adición de numerosos spin offs e incluso una versión de tipo RPG.
Después del enorme éxito del primer título, la secuela salió al año inmediatamente siguiente: 1994 fue un año prolífico en el ámbito de los videojuegos, pero no en lo que respecta a los juegos de lucha. Samurai Shodown II fue una auténtica bendición del cielo, gracias a una jugabilidad con estilo y a la repetición de los emocionantes combates a base de espadazos, estocadas precisas y tajos capaces de partir por la mitad a sus enemigos (¡literalmente!).
Siamo nel diciottesimo secolo, un’era in cui no todos los territorios japoneses gozaban de derechos, privilegios y sobre todo riquezas como los estados centrales: tomándose muchas libertades creativas, los desarrolladores del juego implementaron toda una serie de criaturas salidas del folclore oriental, desde los terribles oni hasta los yokai, delineando así escenarios sobrenaturales junto a arenas que parecen sacadas de una película histórica dirigida por Akira Kurosawa.
Il meu primer acercamiento al título en cuestión tuvo lugar dentro de una sala recreativa del centro: atraído por el estrépito de las armas y por los hombros agitados de los dos contendientes de pie frente al mueble arcade, me incliné para asistir al combate: nada volvió a ser como antes. La banda sonora del juego es de lo más fascinante que podáis escuchar jamás, con sus tambores evocadores y las sonatas conmovedoras recreadas con el punteo de cuerdas del shamisen.
E luego están los silencios. Entre un enfrentamiento y otro, nuestros avatares en la pantalla tienden a estudiarse, y los gamers hacen lo mismo por mimesis, como si estuvieran atrapados por la magia atemporal de una época en la que el corazón atravesado por una hoja fría significaba a menudo morir con honor, morir bien.
Tutto questo è Samurai Showdown II, che come tutti i seguiti che si rispettino vanta un roster con molti più guerrieri, combo più elaborate e spettacolari e una storyline talmente coinvolgente che vi farà venire voglia di finire il gioco con tutti i lottatori, così da vedere ogni finale disponibile, ognuno di essi personalizzato e pregno di un pathos que pone los pelos de punta.
Tradicionalmente, cada beat’em up posterior a Street Fighter sigue algunas reglas no escritas, como la inclusión entre los personajes seleccionables de un personaje asimilable al Ryu de Capcom y su contraparte menos zen y más inclinada a la exuberancia: Samurai Showdown II no traiciona las expectativas. El samurái errante Haohmaru, de hecho, es el ronin por excelencia, un Ryu caótico bueno en busca de justicia y venganza, tan hábil con la katana como propenso a satisfacer el paladar con algún sorbo de saké durante la lucha. Del otro lado, la nueva incorporación Genjuro Kibagami, poderoso guerrero de cola de caballo y tan imparable como el rubio Ken.
Alternando secciones de juego en las que tendréis que machacar como bárbaros enfurecidos el botón de ataque para desarmar al adversario y obtener una ventaja al inicio del combate, con otras en las que será necesario estudiar el momento propicio para clavar la hoja contra el enemigo y transformar la apertura en su defensa en una victoria aplastante para vosotros, Samurai Showdown II se erige como pilar del género, y si alguna vez debierais verme jugar con mi Hattori Hanzo, pensadlo bien si de verdad pretendéis desafiarme: ¡el espíritu de un guerrero arde por la victoria!
Digno sucesor de una obra maestra reconocida, todo ha mejorado y no se podía pedir algo mejor
Encontramos casi todos los personajes carismáticos que hicieron del primer capítulo un imprescindible, con sprites y movimientos acordes al estilo de combate adoptado
Arenas únicas en su género, atmósferas que os sumergirán en un Japón violento y fascinante
El juego está casi completamente exento de defectos: quizá la dirección emprendida por la serie, orientada a combates razonados y tácticos más que a frenéticos intercambios de patadas y puñetazos sin ton ni son, no lo hace apto para todos
