¿Pero los videojuegos son cosa de viejos?

Con el máximo respeto, yo creo que en 2025 cualquiera que considere el videojuego algo abstruso, fuera de época y perjudicial para las mentes jóvenes (y un poco menos jóvenes), es un auténtico memeces. Ser llevados a creer que los videojuegos son porquería para los viejos nostálgicos significa vivir con la cabeza bajo tierra, inconscientes del hecho de que las empresas dedicadas impulsan la facturación de los sectores colaterales: además, el alcance sociocultural del videojuego entendido como medio para las masas, emblema de la Cultura Pop en su acepción positiva y capaz de mirar al futuro, está ya fuera de toda duda.

Pero demos un paso atrás y planteémonos la pregunta reina, aquella que nuestros padres y tíos susurran durante las fiestas alrededor de la mesa cuando ven a los primitos y a los primos más grandes (spoiler: ¡yo!) retándose a golpe de plátanos y medusas lanzaink a Mario Kart: ¿se puede vivir, ganando dinero, dinero de verdad, gracias a los videojuegos? Sé que parece absurdo, pero ocurre todavía, hoy como entonces.

Recientemente, me ha sucedido leer en algunos sitios y foros especializados una serie de intercambios entre usuarios que trabajan en la industria, incluso aquellos que sostienen sobre sus hombros laboriosos start ups con títulos indie en fase de desarrollo, y he entendido que todavía hay muchísima desinformación precisamente entre quienes se acercan a la producción y al desarrollo de un videojuego, incluso antes que nuestros parientes algo mayores. Puede parecer una contradicción en términos, pero en un mundo tan estratificado, donde la publicación de un videojuego a toda costa, atendiendo a calendarios ajustados, se vuelve prioritaria frente a la calidad efectiva y, sobre todo, a la completitud del propio juego (véase el caso Cyberpunk 2077, por mencionar un nombre sonoro), da por sentado que aclarar las cosas se convierte en el primer paso necesario para orientarse en esta laberíntica mazmorra.

Basándonos en una fuente fiable en el mercado italiano actual como Randstad, en 2023 se estimó que un desarrollador de videojuegos gana al año 30.000 euros brutos. Claro, hay una diferencia notable entre un desarrollador indie y un senior que trabaja para empresas consolidadas a nivel europeo, por ejemplo, pero el dato es indicativo: se puede vivir trabajando con los videojuegos, es un oficio que no prevé una edad máxima o mínima, requiere competencias muy precisas que se pueden adquirir a través de programas de estudio y másteres especializados. En pocas palabras, pertenece a la categoría de las profesiones del futuro, accesible tanto para el joven graduando como para el “viejo” game designer experto en arcade de los años ochenta, que en aquellos años devoraba a diario Pac Man y lanzaba monedas de doscientas liras como shuriken en las ranuras de las máquinas recreativas: hoy en día ambas figuras son capaces de aportar sus competencias a la industria.

Los ejemplos son muchos: pensemos en Baldo: The Guardian Owls de Naps Team, un estudio netamente italiano que ha llegado a Switch y no solo, o también la nuestra Milestone que domina el género racing mucho más allá de nuestras fronteras desde hace muchos años. Y esto es solo una pequeña parte de un mundo que ya no es patrimonio de pocos nerds; quedan lejos los tiempos en que videojuego era sinónimo de sótanos oscuros y polvorientos PCs 486 con tarjeta VGA exprimidos como limones para hacer correr el último mod de Doom: las facturaciones de Konami y From Software, por citar una columna ya conocida en todo el mundo, y el “nuevo” que avanza galopando con la misma fiereza que sus corceles fantasmales traducidos en pantalla (Elden Ring eres tú?), dicen mucho sobre cuán rentable es el mercado de los videojuegos; en consecuencia, figuras de referencia como desarrolladores, diseñadores narrativos (narrative designer suena más cool, lo sé, pero de eso se trata), artistas de efectos especiales, level designers y muchos otros se vuelven imprescindibles.

Ropa de viejos? Diría todo lo contrario: la oferta y la demanda avanzan de la mano con una tendencia en crecimiento que no se puede ignorar, gracias al relevo generacional entre los consumidores y la búsqueda espasmódica del memorabilia, el objeto de culto que los coleccionistas rastrean en los múltiples sitios especializados, entre ellos el propio The Games Market, plataforma especializada en un contexto sectorial de este tipo.

¿Es todo oro lo que reluce? Obviamente no, como podrán imaginar. La desinformación sobre todo lo que está relacionado con los videojuegos ya no está a los niveles medievales de los años inmediatamente posteriores a 1990, cuando se alzaban antorchas y horcas vociferando en los telediarios contra la violencia de Doom y Carmageddon, responsables de plagiar las mentes de los chicos listos para disparar a la gente y atropellar a las viejecitas en los pasos de peatones. Pero todavía queda mucho camino por recorrer, empezando por la dignificación de un oficio, antes incluso que de un medio de consumo: demasiadas veces grupos de desarrolladores independientes se encuentran teniendo que conformarse con las migajas para publicar sus juegos, a pesar de que plataformas como Steam han de hecho legitimado la exclusividad de las élites, permitiendo incluso a títulos menores tener su propia parte del mercado y ganarse el favor del público, a la espera de audiencias más amplias y focos de una luz más intensa.

Siamo solo all’inizio della nueva era en los videojuegos, y es importante, si no fundamental, que la divulgación y la honestidad por parte de los profesionales vayan en la misma dirección para hacer que, en la próxima cena de Navidad, padres y tíos no pregunten más si se gana algo trabajando en el sector de los videojuegos, sino que se unan a la comunidad trasteando con el nuevo Super Mario.

Desarrollado justamente por el nieto sentado al lado, quizá.