MSX, el estándar informático que hizo historia

Pero no del todo.

Gli archivi de los cultores del pasado y de las glorias que han inspirado la tecnología de todos los días, de nuestros días, siguen aún íntegros y precisamente en uno de estos cajones virtuales encontramos el MSX.

Chi de vosotros es un jugador de antaño como yo, al oír esta sigla habrá asociado sin duda el “Machines with Software eXchangeability” al primerísimo y genial capítulo de Metal Gear Solid: pues sí, Hideo Kojima desarrolló en 1987 el título que habría cambiado para siempre el mundo del videojuego en los años venideros precisamente con MSX, pero no adelantemos las revelaciones más suculentas y vayamos por orden, ¿qué os parece?

Ante todo estamos hablando no de un ordenador precursor o de una consola, sino de un estándar informático, como se dice en el argot, desarrollado para los ordenadores domésticos en los años ochenta por el innovador y visionario Kazuhiko Nishi, con dentro nombres del calibre de Philips y Sony.

Il contexto histórico ya estaba definido al respecto y no permitía excepciones: las grandes industrias de sector producían exclusivamente sistemas cerrados que no preveían compatibilidad con otros software y hardware incluidos: en consecuencia, el advenimiento de un nuevo estándar fuera de lógicas de mercado capitalistas que garantizaba, entre otras cosas, una amplia libertad con la posibilidad de ensamblar ordenadores realizados por fabricantes diferentes pero igualmente compatibles entre sí, bueno… Era una revolución, y las revoluciones de este tipo siempre encuentran acérrimos opositores, como bien sabemos.

Al margen de las especificaciones técnicas en sí, MSX significa ordenador con aquellas características y especificaciones establecidas por el estándar MSX, y permitía por tanto a varios fabricantes tener su propia versión de un ordenador doméstico, pero compatibles entre sí. El primer estándar MSX, a fin de cuentas, era poco mejor que un C64; recordemos que estamos hablando de un estándar de 8 bits: el verdadero avance fue la versión número 2 del estándar MSX, una potente máquina de 32 bits comparable casi al Amiga 500, una comparación que debería haceros entender el alcance objetivo del MSX en el mundo informático, hechas las debidas proporciones si consideramos la sección de audio estratosférica del Amiga y el chipset gráfico de vanguardia.

Molti competidores obviamente no estaban muy felices del nacimiento de un consorcio que definía estas normas técnicas específicas, no podemos hablar de un conflicto comparable a las Console Wars que estallará en los años siguientes, sin embargo el impacto en numerosas decisiones empresariales desde 1983, cuando fue lanzado el MSX, hasta principios de los años Noventa reverberó en todo el sector, hasta que el consorcio dejó de estar activo y el estándar MSX fue abandonado casi por completo.

¿Por qué he hablado de consorcio?

La respuesta es sencilla: cuando el mercado está fragmentado, como lo estaba entonces, se hace grupo, es la primera ley no escrita del marketing y en aquellos años en que el Personal Computer estaba empezando a invadir nuestras casas era lógico que tarde o temprano sucediera. En tiempos más recientes, también 3DO hizo una operación muy similar, ¿se acuerdan? Una consola desarrollada por varias partes (Panasonic, Sanyo y otras) con las mismas especificaciones técnicas estándar. Terminó mal, pero lo intentaron.

Ma nuestro sector tan querido es el de los videojuegos, entonces ¿qué nos ha dejado MSX en herencia? Aparte del maravilloso Metal Gear Solid de los inicios, no puedo dejar de mencionar City Connection, un juego estupendo de cuyo mueble recreativo recordaréis la legendaria monedita roja y los gatos traicioneros, Contra en una de sus primeras versiones y la saga de rol de Y’s, querida por los jugadores de rol puristas y que nació precisamente en MSX.