Onimusha: Way of the Sword, la lame revient briller

Le nouvel épisode nous emmènera dans le Japon du début de l’époque d’Edo, dans un Kyoto encore marqué par la guerre et transformé en un lieu où l’histoire et le surnaturel se retrouvent. Au centre de l’intrigue se trouvera l’une des figures les plus célèbres du Japon féodal : Miyamoto Musashi, réinterprété pour l’occasion comme un Onimusha, un guerrier capable de manier le pouvoir des Oni.

Le choix de Musashi n’est pas fortuit. Le personnage historique est depuis toujours associé à la recherche de la perfection au sabre, à la discipline et au duel, autant d’éléments qui s’accordent parfaitement avec l’identité de la série. Dans le même temps, Capcom ne semble pas avoir l’intention de transformer Way of the Sword en une simple reconstitution historique : une fois de plus, la réalité ne sera que le point de départ d’un voyage dans l’horreur, le mythe et la fantaisie.

Pour comprendre pourquoi Way of the Sword est un projet si important, il faut remonter en arrière. Le premier Onimusha est arrivé en 2001 et a représenté l’une des interprétations les plus réussies de l’action-aventure selon l’école Capcom. La structure d’exploration, les énigmes, la gestion des ressources et surtout le combat à la katana construisaient une expérience fortement reconnaissable, capable de se distinguer aussi grâce à un cadre qui associait des personnages ayant réellement existé, l’histoire japonaise et des créatures démoniaques.

Depuis lors, la série a traversé plusieurs incarnations, jusqu’à disparaître progressivement des radars. Le retour d’Onimusha ne pouvait donc pas se contenter de reproposer des mécaniques appartenant à une autre époque. Way of the Sword est né avec l’objectif de conserver l’identité de la saga tout en actualisant son langage.

La composante la plus importante reste naturellement l’épée. Capcom a construit le nouveau chapitre autour de combats extrêmement rapprochés, dans lesquels le timing et la précision devraient avoir un poids décisif. L’action vise à restituer cette sensation de danger qui a toujours caractérisé les affrontements de la série, avec Musashi appelé à exploiter ses propres compétences et le pouvoir des Oni pour affronter des adversaires toujours plus exigeants.

L'un des éléments les plus caractéristiques sera une fois de plus la possibilité d'absorber les âmes des ennemis vaincus. C'est un mécanisme qui appartient à l'ADN d'Onimusha et que Way of the Sword reprend dans un système de combat nettement plus moderne.

L’impression est donc celle d’un jeu qui ne veut pas simplement rappeler le passé, mais démontrer que cette idée particulière de jeu d’action peut encore fonctionner en 2026.

L'histoire représente probablement l'aspect le plus curieux du projet. Miyamoto Musashi ne sera en effet pas une simple transposition du célèbre bretteur historique. Dans Way of the Sword, il deviendra un Onimusha et devra affronter les Genma, les créatures démoniaques qui représentent depuis toujours la principale menace de la série.

L’aventure se déroulera à travers un Kyoto transformé par une présence surnaturelle, avec des lieux historiques et imaginaires coexistant dans le même décor. C’est հենց cette contamination entre réalité et fantaisie qui représente une fois de plus l’un des éléments les plus intéressants de la production Capcom.

Musashi ne sera pas non plus complètement seul. Au cours du voyage, il rencontrera plusieurs alliés, chacun caractérisé par sa propre histoire et par des motivations personnelles.

C’est un détail important car il suggère une composante narrative plus structurée par rapport à la simple succession de combats. Way of the Sword semble vouloir construire autour du protagoniste un véritable voyage, dans lequel la relation avec les autres personnages jouera un rôle dans le parcours de Musashi.

Le plus grand risque pour un jeu comme Onimusha: Way of the Sword est probablement justement d’être trop moderne ou trop nostalgique. Dans le premier cas, il perdrait ce qui rendait la série originale spéciale ; dans le second, il risquerait de donner l’impression d’être un produit hors du temps.

Les informations montrées jusqu’à présent semblent suggérer un compromis plutôt intéressant. Le combat reste le cœur de l’expérience, mais l’exploration et la progression ont été repensées pour un public habitué aux jeux d’action contemporains. La possibilité de personnaliser certaines caractéristiques grâce à des amulettes devrait également ajouter un niveau supplémentaire de gestion du personnage : les objets peuvent en effet fournir des effets bénéfiques à Musashi et peuvent être modifiés au cours de l’aventure.

Le résultat pourrait donc être un Onimusha plus accessible sans nécessairement devenir moins caractéristique. Et c’est probablement là le défi le plus intéressant que Capcom s’est fixé.

Il ne s’agit en effet pas simplement de faire revivre une vieille série, mais de comprendre si cette même identité peut encore avoir sa place dans le paysage actuel des jeux d’action.

Way of the Sword arrive à un moment particulièrement favorable aux retours de grandes séries du passé. Capcom elle-même a démontré ces dernières années qu’elle savait faire revivre certaines de ses licences historiques sans se limiter à la nostalgie. Onimusha représente toutefois un cas particulier : c’est une série beaucoup moins présente dans l’imaginaire contemporain que Resident Evil, Street Fighter ou Monster Hunter.

Justement pour cela, le nouveau chapitre devra parvenir à s’adresser à deux publics différents.

D’un côté, il y aura les joueurs qui se souviennent encore du premier Onimusha, de ses atmosphères, de ses katanas et de cette manière particulière de mêler samouraïs et horreur. De l’autre, il y aura une génération qui pourrait découvrir pour la première fois le nom de la série précisément grâce à Way of the Sword.

La bonne nouvelle, c’est que le nouveau jeu ne semble pas exiger une connaissance approfondie des chapitres précédents. Capcom a choisi de construire une nouvelle histoire et un nouveau point d’entrée, en s’appuyant sur un protagoniste immédiatement reconnaissable même en dehors du monde du jeu vidéo.

Et est-ce là peut-être le vrai pari.

Si Way of the Sword parvient à conserver le poids et la précision des combats sans sacrifier l’atmosphère, il pourrait devenir bien plus qu’un simple retour nostalgique. Ce pourrait être l’occasion de remettre Onimusha au centre de l’attention et, surtout, de démontrer qu’une formule née il y a plus de vingt ans a encore quelque chose à dire.

Onimusha: Way of the Sword arrivera le 4 septembre 2026, ramenant la lame de Miyamoto Musashi dans une Kyoto envahie par les Oni sur Playstation 5, X-Box Series X/S, Nintendo Switch 2 et PC Windows. Pour une série restée si longtemps loin des projecteurs, le moment est enfin venu de montrer si cette lame est encore aussi affûtée qu’autrefois.