Maui Mallard in cold shadow ! Chemises improbables, l'art des ninjas et Disney comme vous ne l'avez jamais vue !

Se je remonte le fleuve du temps de mon adolescence, imprégnée des souvenirs joyeux et denses d’après-midis à bidouiller pour ne pas perdre la dernière vie disponible, je ne peux que faire remonter à la surface des joyaux comme Castle of Illusion pour Sega ou le sombre et intrigant Darkwing Duck sur NES. Cependant, le titre dont je veux vous parler aujourd’hui n’a rien à envier à ceux cités plus haut : je fais référence à Maui Mallard in Cold Shadow, connu chez nous sous le nom de Donald in Maui Mallard.

Flashback, 1995: MegaDrive et Super Nintendo se livrent bataille sur les étagères des magasins à coups de shoot’em ups, de jeux de combat aux vibes hadokeniennes et d’excellents platformers dans lesquels on saute, on court en mode spinning et le joueur n’échappe pas au classique embarras du choix. C’était le bon vieux temps, non ?

Maui Mallard est introduit dans ce chaudron de titres succulents par le département Disney dédié aux productions vidéoludiques, Disney Interactive, avec une volonté avant-gardiste d’oser qui, hélas, nous reverrons difficilement dans le nouveau millénaire : après ses débuts sur Sega, le titre arriva ensuite sur Nintendo, PC et aussi sur la portable de la maison de Kyoto. Mais revenons à notre détective privé aux traits de Donald Duck mais qui n’est pas Donald Duck, point sur lequel nous reviendrons.

Teatro de l’aventure principale est l’île tropicale où l’idole locale, Shabuhm Shabuhm, qui ressemble davantage à l’onomatopée des coups de ninja infligés par Maui (ninja ? Nous y reviendrons aussi, ne soyez pas impatients !), a mystérieusement disparu dans la nature.

Maui Mallard devra sauter, tirer, éviter des projectiles mortels et des coups sournois, franchir des niveaux colorés et conçus de manière vraiment inspirée par les développeurs : il suffit de penser au niveau du village des indigènes, avec les cascades bleues en arrière-plan et un souci maniaque général du détail, tant graphique que sonore.

Il en résulte une bande-son joyeuse et frénétique, qui s’accorde parfaitement avec l’âme de plateforme du titre et la composante action dictée par la transformation, au besoin, de Maui en machine de guerre ninja. Détective privé le jour et combattant ninja la nuit, Maui Mallard fut conçu comme un personnage original doté d’une lore bien à lui, même s’il est la copie crachée de Donald Duck, vous l’aurez remarqué. Pourquoi ? Parce qu’au début, le titre était Donald in Maui Mallard (même en Italie, la référence est à Donald et non à Maui), misant, bien sûr, sur le fort attrait médiatique du canard grincheux que nous connaissons tous, même s’il devint ensuite clair que les deux personnages étaient différents et que Donald n’interprétait pas le personnage de Maui, puisque ce dernier existait pour son propre compte.

Il gameplay du titre repose principalement sur le double mode de jeu activable, tous deux nécessaires pour pouvoir avancer de niveau en niveau : grâce à son entraînement dans le noble art du ninjutsu, notre canard ôte sa chemise hawaïenne à la Magnum P.I. et abandonne son pistolet lance-insectes à longue portée pour revêtir les habits du guerrier cool par excellence : en ninja, Maui peut sauter plus haut et grimper sur des points autrement inaccessibles, tandis qu’avec l’aide de son Bo il pourra combattre au corps à corps avec les nombreux ennemis locaux. 

Tout cela les yeux bandés, parce qu’on sait bien que, si tu es un ninja, tu dois aussi te la raconter et faire le fanfaron, sinon il n’y a pas de plaisir.

Un titre certainement à (re)découvrir, qui mettra à rude épreuve vos capacités manuelles et mérite d’avoir une place de choix dans votre collection.