Teenage Mutant Hero Turtles ! Arts martiaux à coups de pizza !

Bene, ceux d’entre vous qui l’ont fait sans fredonner le générique du dessin animé historique, diffusé sur Italia Uno dans les années quatre-vingt-dix après le déjeuner au retour de l’école, peuvent s’installer au premier rang pour être mis au pilori et subir une sévère réprimande avec le bo, l’arme de Donatello. Oui, car aujourd’hui nous parlons de Teenage Mutant Hero sur NES, également connu sous le nom de Teenage Mutant Ninja Turtles, et c’est le premier jeu vidéo officiel consacré aux tortues mutantes les plus célèbres de tous les temps !

La saga de Leonardo, Michelangelo, Donatello et Raphaël, élevés et entraînés par le maître Splinter aux traits peut-être un peu peu glorieux d’une rat de caniveau, a commencé il y a quarante ans, en sortant dans les kiosques américains en 1984 grâce à l’imagination de Kevin Eastman et Peter Laird, des dessinateurs américains qui, avec le premier numéro de bande dessinée de la série, donnèrent naissance à une épopée heureuse et prolifique faite de shuriken fulgurants, de combats spectaculaires, de parts de pizza fumantes et d’une pincée de science-fiction agrémentée d’éléments super-héroïques que tant Marvel que Dc, les deux géants américains qui détiennent le monopole du secteur, apprécièrent au point de générer des événements cross-over entre leurs héros hypertrophiés et les quatre sympathiques tortues adolescentes.

Esclusif Nintendo en 1989 avec la marque Konami (et cela vous fait comprendre à quel point les créatures inventées par Eastman et Laird étaient déjà prestigieuses à l’époque), ce titre à défilement horizontal, à mi-chemin entre un beat’em up et un platformer, a été distribué l’année suivante aussi sur d’autres systèmes, dont l’inévitable Commodore64 pour la chronologie : dans la peau des quatre guerriers à carapace nous devrons nous frayer un chemin à travers six zones remplies à ras bord de membres du Clan du Pied, l’organisation derrière laquelle se cache le formidable ninja méchant Shredder, qui a non seulement enlevé le maître Splinter mais aussi April O’Neill, l’emblématique et magnifique journaliste amie des tortues avec sa tenue de travail jaune canari qui a peuplé les rêves de chaque adolescent de l’époque, y compris toi qui lis ceci et fais semblant de rien.

Teenage Mutant Hero prévoit l’utilisation d’une seule tortue à la fois de notre part, étant un jeu évidemment pour un seul joueur, qui sera éventuellement remplacée par une de ses compagnes en cas de mise à zéro de la barre de vie, jusqu’à arriver au néfaste Game Over lorsque nous n’aurons plus de tortues ninja à l’attaque à déplacer pour terminer le jeu avec succès.

Nous aurons fondamentalement deux vues à l’intérieur du jeu : celle du dessus, lorsque nous devrons nous déplacer, à pied ou avec le mythique van qui sert aussi de base opérationnelle mobile, d’un niveau à l’autre en passant par des bouches d’égout ouvertes et autres, et la classique vue 2D à défilement latéral où nous pourrons sauter et combattre les ennemis en faisant tournoyer les armes personnelles de chaque personnage.

Michelangelo avec ses nunchakus, Donatello avec le long bâton, l’irascible Raffaello maître des poignards “sai” (comme Électra de la Marvel susmentionnée) et enfin Leonardo, guerrier et chef du groupe armé de katana. Les qualités et les défauts sont bien sûr présents dans un titre devenu fondateur pour le genre, et qui représente peut-être l’un des sommets arcade atteints par la console 8 bits à mon très humble avis (même si je considère le deuxième chapitre bien meilleur que le premier mais ce sera une autre histoire).

Parle de la difficulté évidente dans certains niveaux, un exemple frappant est le désamorçage des bombes sous-marines dans les égouts, où j’ai personnellement déposé au fil des ans des jurons fleuris entre les spires électriques des algues-anémones, heureusement contrebalancée par des pépites qui font le bonheur des fans de la première heure, comme moi, nous régalant avec de jolies scènes d’intermède et une ambiance générale qui rappelle fortement les atmosphères et le rythme de la série.

Peu d’adaptations vidéoludiques de franchises à succès ont réussi l’exploit de marquer une époque. Oui, je l’avoue, c’est extrêmement difficile, cependant assez parlé, enfilons la carapace, allons faire un tour pizza et allons en mettre plein la vue à ces sbires fétichistes !