Ape Escape, des singes complètement frappés à travers le temps !

Se spettasse a me indiquer un, je n’aurais guère de doute : Ape Escape a contribué à redéfinir non seulement le standard du divertissement, mais aussi à générer dans mon vocabulaire, déjà haut en couleur en soi, de nouveaux et enthousiasmants gros mots à lancer contre les maudites singes protagonistes du jeu !

Publiée par Sony en 1999, Ape Escape arriva dans les foyers des joueurs sous la direction du polymorphe Masamichi Seki : compositeur génial et grand inspirateur des thèmes musicaux de chefs-d'œuvre comme GranStream Saga et l’inoubliable (et très difficile) Resonance of Fate pour Xbox360, Seki est l’une de ces personnalités qui sait toujours donner sa marque à chaque titre qu’il dirige : Ape Escape se déroule dans un futur proche où vivent le professeur Hakase et sa brillante nièce Natsumi.

Ovviamente, l’hyperdéveloppement intellectuel n’a pas poussé le singe à rechercher la coexistence avec les êtres humains, mais plutôt à causer des problèmes et des dégâts de toutes sortes au fil du temps. Exactement. Comme si cela ne suffisait pas, la Fuite des singes qui donne son titre au jeu fait référence à un voyage dans le passé et il incombera à Kakeru de trouver le moyen de remettre les choses en ordre, de capturer les singes dans les endroits les plus disparates et donc de neutraliser l’apparition de paradoxes temporels. 

L’objectif du jeu sera donc de capturer les singes à l’aide d’outils de toutes sortes, en franchissant des niveaux à l’architecture 3D plutôt complexe, si l’on considère l’âge sur la carte d’identité du jeu en question, où le timing ne sera qu’une des compétences nécessaires pour parvenir à vous en sortir. Les singes se moqueront de vous pratiquement chaque fois que vous les apercevrez, tandis que vous devrez vous creuser la tête pour actionner le bon levier et trouver la méthode la plus appropriée pour les faire tomber dans le piège et les attraper !

Nonobstant les lacunes techniques évidentes, mises en évidence surtout par l’inexorable passage du temps (26 ans, c’est une ère géologique en termes vidéoludiques), Ape Escape se pare d’un style unique et inimitable, sa personnalité folle et débridée ne doit toutefois pas induire en erreur car la structure des niveaux est pensée de manière fonctionnelle à la courbe d’apprentissage du joueur : cela signifie que les toutes premières singes seront relativement faciles à attraper, mais au fil du jeu les choses se compliqueront, et pas qu’un peu. Une curiosité importante, mise en avant un peu partout déjà au moment du lancement du titre, est qu’Ape Escape a été le premier jeu jouable avec la manette Dual Shock : avec le stick analogique gauche, on contrôle le bon Kakeru, tandis qu’avec son jumeau de droite, on peut naviguer dans le menu rapide et sélectionner divers objets et outils pour mener à bien la mission.

La saga d'Ape Escape a généré des spin-off et de nombreux titres plus ou moins réussis, sans oublier la version pour PSP, un titre intéressant mais pénalisé par une réduction des commandes qui se révèle ardue, et surtout la mission spéciale aussi bizarre qu'incontournable présente ni plus ni moins que dans Metal Gear Solid 3 : dans la peau de Snake, le héros de Hideo Kojima qui n’a pas besoin d’être présenté, vous devrez vous mesurer au mini-jeu Serpent contre Singe et… capturer les odieuses singes dans la jungle !