NES PAL region free une console sans frontières

Con l’avènement des consoles de nouvelle génération qui se sont succédé au fil des décennies, le retour à une manière de jouer plus arcade, que nous appellerions aujourd’hui vulgairement retro, est devenu de plus en plus pressant : aujourd’hui comme alors, à l’époque de la NES et de sa cavalcade indomptable dans les rayons des magasins, la question du region free enflamme forums et réseaux sociaux, contribuant chaque année à susciter des discussions et à échanger des théories, ainsi que des conseils.

Questo article n’entend en aucune manière faire l’éloge de la mise en œuvre de modifications sur du matériel relevant de la propriété intellectuelle d’autrui, cela soit bien clair, mais se limitera à raconter quelques anecdotes relatives à une question qui, du point de vue strictement vidéoludique et historique, revêt un certain poids, pour plusieurs raisons.

In termes simples, à l’intérieur de la console se trouvait un bloc régional qui était configuré sur une puce appelée « CIC » faisant partie d’un système de protection interne, je ne saurais le définir autrement, dont la fonction était double : d’une part bloquer toute tentative de faire fonctionner des cartouches non authentiques, tout comme il aurait bloqué l’exécution de tout titre n’appartenant pas à cette région donnée. Pour mieux comprendre ce processus, je recours généralement à la métaphore de la douane : la NES, grâce à ce blocage, fouille chaque cartouche entrante, l’examinant de fond en comble et n’approuvant son entrée, c’est-à-dire son exécution, que si elle respecte le paramètre régional approprié et s’avère, bien entendu, originale. Si ce n’est pas le cas, le titre ne fonctionne tout simplement pas et adieu le plaisir.

Sul dos des boîtes de jeux vidéo, et je ne fais pas seulement référence au NES, vous aurez sans doute tous lu au moins une fois l’inscription PAL, n’est-ce pas ? C’est parce que, si vous êtes en Italie et que la console a été achetée dans l’un des magasins de notre pays, cela indique la région de référence (NTSC par exemple est associé au standard américain, mais pas seulement) et le même jeu ne fonctionnera pas sur des consoles françaises, canadiennes, etc.

Ce sont les bases pour quiconque aborde cette matière, si l’on peut l’appeler ainsi : au fil des années, des modifications et interventions visant à rendre la NES region free ont fleuri, à l’apanage des collectionneurs et des passionnés de la dernière heure (ci-dessous une vidéo intéressante qui traite le sujet).

Avec l’avènement des consoles modernes, la question a perdu de son importance, aussi parce que la standardisation des formats a presque enterré le region free : le jeu vidéo est aujourd’hui une matière bien différente de l’époque de la NES, on parle de mondialisation, d’ internationalité si l’on veut, et les barrières qui étaient autrefois le privilège et la protection des grands éditeurs de jeux vidéo ont été abattues.

Aujourd’hui, grâce à la remise au goût du jour de classiques intemporels et de titres jamais sortis en Europe par Nintendo avec sa Switch, ou aux collections qui envahissent les boutiques et les magasins, l’époque où ouvrir une console et en dévoiler les secrets équivalait à la découverte de la Triforce semble vraiment très lointaine, Zelda docet.