Paper Mario, des mondes de papier à découvrir sur le Cube !

E ceux qui me connaissent savent que je n’utilise pas ce mot à la légère. Du retour sur Switch de l’aventure parmi les plis de papier et d’origami des frères Mario, j’en avais déjà parlé il y a quelque temps, mais il reste encore tant de choses à dire et de particularités qui sont restées dans mes notes sur papier, pour rester dans le thème, et que je voudrais partager ici avec vous.

Cenni historiques et où le trouver, ici : le jeu est sorti en 2004, à l’approche de Noël, comme le veut la tradition Nintendo lorsqu’il s’agit de séries particulièrement prolifiques et importantes pour elle. Le Portail Millénaire est en effet la deuxième installation de la saga des mondes de papier et suit la lignée des spin-off RPG des frères plombiers par excellence. Ce fut l’un des plus grands succès critiques et commerciaux pour la GameCube, un duo pas si évident compte tenu du fait que seulement un couple d’années plus tôt, Nintendo dut compenser l’échec commercial (mais pas auprès du public, et j’en fais partie) d’Eternal Darkness, un titre incroyable qui, je vous le promets, finira un jour ou l’autre par débarquer sur ces terres.

La caractéristique qui saute immédiatement aux yeux de l’utilisateur concerne donc son aspect graphique : nous nous trouvons au sein d’un micro-univers de papier, où les personnages, les lieux, les décors variés et, bien sûr, les deux frères protagonistes ont eux aussi été façonnés sous une nouvelle forme ; si vous aimez les origamis et les dioramas en papier qui ornent souvent les temples orientaux pendant les fêtes dans le Pays du Soleil Levant, alors vous voyez de quoi nous parlons. Le sentiment d’émerveillement que l’on éprouve dans les premières minutes de jeu perdure pendant presque toute la durée de l’aventure principale, au cours de laquelle nous affronterons les ennemis historiques de la saga, comme les champignons sensibles goomba, mais pas seulement, le tout avec un système de combat au tour par tour.

Une véritable révolution, anticipée comme je le disais tout à l’heure par quelques préquels RPG qui sont encore aujourd’hui remarquables et absolument à redécouvrir.

La trame tourne autour de la disparition de l’habituelle Peach, l’objet du désir par excellence du moustachu italien qui, inutile de le dire, se lance aussitôt à sa recherche pour la sauver d’éventuels ennemis dans l’ombre et, tant qu’on y est, entrer en possession des Étoiles de Cristal qui, selon la légende (pas une, mais « la »), seraient les clés pour déverrouiller un passage, le portail millénaire, et enfin trouver un trésor caché, précisément celui que Peach, en version Eva Kant, cherchait à tout prix. Sur leur route, feront leur entrée pour la première fois les Croisés, une organisation de méchants toute neuve dans le monde multistrate des Mario Bros, et je n’ajoute rien d’autre parce que je dirais que j’ai déjà suffisamment spoilé et que ce n’est jamais une bonne chose.

La trame, disons-le franchement, n’est pas le meilleur aspect de Paper Mario, mais ce n’est pas là l’essentiel : comme seule la maison de Kyoto sait le faire, c’est dans le soin maniaque du gameplay et dans ses trouvailles exceptionnelles que Le Portail Millénaire a appuyé sur l’accélérateur il y a vingt ans, laissant des traces dans le cœur des fans (je n’ai pas cité Mario Kart au hasard !) : les combats au tour par tour ne sont jamais ennuyeux, de plus le système de timing implémenté avec efficacité permet des variations et une belle marge de personnalisation des compétences et des mouvements, et ce n’est pas rien. Si l’on ajoute ensuite le fait que Mario peut se transformer en petit avion en papier quand l’occasion l’exige… 

I livelli sono impressionanti (le château en particulier, sans parler du combat de boss avec le dragon) et le jeu est par moments absolument hilarant : vous vous surprendrez souvent à sourire devant les petits sketchs que Mario et ses compagnons d’aventure improviseront pour le public joueur, le tout agrémenté d’un level design original, soigné et haut en couleur : vous ai-je déjà dit que les décors sont tous en papier, n’est-ce pas ?

Per conclure, Paper Mario The Thousand Year Door vous permettra de redécouvrir le chef-d'œuvre qui a donné ses lettres de noblesse à la Nintendo GameCube.

Et si vous ne me croyez pas… eh bien, c’est moi qui l’ai écrit, donc les faits parlent d’eux-mêmes.