North & South ! Stratégie et Far West sur NES

Tra les plis du temps et les pages de l’histoire vidéoludique, à se frayer un chemin dans un genre saturé de titres comme celui des war game, où la stratégie règne en maître ainsi que l’acuité tactique, un petit grand joyau au titre plus qu’évocateur s’en chargea : North & South sortit pour la glorieuse, et jamais assez acclamée, console NES qui n’a pas besoin d’être présentée.

Non j’ai pas écrit au hasard le terme “bédéistique” parce que l’œuvre d’Infogrames, que beaucoup d’entre vous se rappelleront être la maison mère qui donna naissance à Alone in the Dark, dérive des pages d’une série de bandes dessinées d’origine belge intitulée Les Tuniques Bleues, en italien Le Giubbe Blu, dans laquelle sont racontées les aventures tragicomiques d’une poignée de soldats maladroits et irrévérencieux.

Ed c’est justement en s’inspirant du mood de la bande dessinée susmentionnée que North & South trouva sa clé de lecture heureuse, transmettant au gameplay une empreinte hybride amusante et décontractée, entre les dynamiques purement stratégiques et de gestion d’un jeu de guerre et une série d’idées qui allègent les mécaniques classiques et laborieuses du genre.

Come nous le savons bien, la Guerre de Sécession américaine n’a pas transmis de valeurs de fraternité, donc oublions l’egualité et la liberté tant vantées par les cousins d’outre-Alpes : heureusement Infogrames a immédiatement mis de côté toute dimension politico-culturelle « sérieuse » en permettant au joueur de prendre le commandement de l’une des deux factions en présence, afin de le plonger dans un contexte de jeu qui rappelle, en effet, la structure au tour par tour des jeux de société actuels : si vous êtes amateurs de jeux de plateau aux accents stratégiques, mais sans la lourdeur des habituels Warcraft ou du presque contemporain Command and Conquer, North & South alors fait vraiment pour vous !

Les sections de déploiement de vos armées seront entre-coupées de séquences dans lesquelles vous assisterez au résultat de vos choix militaires, agrémentées de cet humour débile qui était une prérogative absolue dans les bandes dessinées européennes publiées au siècle dernier.

L’Union et la Confédération s’affrontent à coups de canon et de choix qui décideront de la reddition ou de la victoire ; bien entendu, le titre fut conçu pour que l’utilisateur puisse défier à la fois l’ordinateur et un ami, option que je vous recommande chaudement parce que c’est grâce à ce mode versus que North & South, à mon avis, donne le meilleur de lui-même et tire ses meilleures cartouches, pour rester dans le thème guerrier.

Avremo à disposition trois types de force belliqueuse, l’infanterie et la cavalerie seront indispensables pour la bonne réussite de notre campagne, mais c’est avec l’artillerie que nous devrons imprimer notre verdict implacable aux adversaires : la phase de gestion et d’accumulation des ressources est plutôt simple à maîtriser, et grâce à l’or nous pourrons améliorer nos armées et nous rapprocher un peu plus de la victoire finale tant convoitée.

Prima je vous ai parlé de quelques idées qui simplifient le jeu et le rendent plus accessible : je faisais bien sûr référence à cette sorte de mini-jeu que vous vous retrouverez à affronter au moment où vous partirez à l’assaut d’un fortin ennemi, par exemple.

E pourtant, dans mes plus beaux souvenirs, confronté à d’infinies batailles rangées avec mes amis de l’époque, ce qui ressort est un amusement sain, inoffensif, où jouer à la guerre est, justement, seulement un jeu qui commence et se termine à l’intérieur d’un écran.