Klonoa, le héros de Namco, saute sur le devant de la scène !

Derrière les différents Mario Bros, Sonic, Solid Snake, Gordon Freeman et Sam Porter de Death Stranding, nous trouvons une créature délicieuse et sympathique, qui a su capturer le cœur des joueurs de plateformes fidèles dans le monde entier, mais plus précisément au Pays du Soleil-Levant. Je parle bien sûr de Klonoa, protagoniste de l’ancêtre de la série Klonoa: Door To Phantomile, sorti à l’origine en 1997 sur PlayStation au Japon et arrivé en Europe l’année suivante.

Per autant que les particularités de ce titre soient nombreuses et en parler est pour moi un plongeon tête baissée dans le merveilleux passé, le chat noir aux échos anthropomorphes protagoniste de la série et créé par Namco est l’un des nombreux épigones de Super Mario et Donkey Kong Country : à cette époque où les prolongements glorieux de la Super Nintendo et de la Dreamcast laissaient place à l’avenir représenté par la console grise et solide de la maison Sony avec un certain Crash Bandicoot prêt à voler la vedette, la tentative d’imiter le gameplay et les ambiances à succès des personnages de poids lourds qui dominaient les jeux de plateforme était plus que compréhensible, même si elle n’a pas toujours pleinement réussi.

Klonoa réussit néanmoins à se distinguer, et ce fut aussi pour cette raison que la saga compte encore aujourd’hui plusieurs suites et spin-offs qui développent l’histoire et accroissent l’intérêt pour les aventures du petit chat en question (je n’ai pas résisté).

Door to Phantomile se présente à tous égards comme un jeu de plateforme à défilement avec des arrière-plans en 3D, un coup d’œil loin d’être négligeable compte tenu de ces années-là : des graphismes colorés, un gameplay assez facile à maîtriser en peu de temps et une histoire qui, même si elle ne crie pas au miracle, a pour elle l’introduction de personnages de soutien néanmoins bien caractérisés et une fin douce-amère à laquelle on ne s’attendrait pas. Fondamentalement, nous déplacerons notre avatar à l’intérieur de zones en 2D, en affrontant les ennemis avec une arme curieuse (qui ne peut pas ne pas rappeler certains anneaux d’un certain jeu avec un porc-épic très très rapide), capable de tirer de petites mais efficaces rafales grâce auxquelles attirer les ennemis vers Klonoa et les utiliser littéralement pour sauter plus haut, par exemple, ou les projeter contre divers objets et obtenir des bonus et des améliorations, dans la plus classique des traditions du platformer 2.5D, comme on les appelle communément.

Ed c’est précisément cela, à mon avis, le point faible de Klonoa, sa croix mais aussi sa chance, à bien y regarder : DTP déborde de classicisme par tous les pores, ou plutôt par tous les poils des oreilles de chat de Klonoa : avec ce premier chapitre d’une saga qui, au fil du temps, tentera de sonder de nouvelles idées et modalités de jeu, osant en fait : ici, au contraire, nous nous retrouvons à jouer à un titre plus que valable, toutefois l’arrière-goût d’une occasion pas entièrement saisie à pleines mains nous reste sur la peau, au final.

E pourtant, il y a quelques éléments et petites perles tout à fait appréciables, grâce auxquelles Klonoa s’élève fièrement au-dessus de la masse des plateformes à défilement venus avant lui et contemporains : la casquette du protagoniste avec Pac-Man, symbole légendaire du jeu vidéo et mascotte irremplaçable de la maison Namco, est un hommage qui transpire l’émotion et le respect.

L’alternance de niveaux dynamiques et bien structurés, tant par leur architecture que par la précision des commandes réactives, avec des sections à énigmes qui stimulent la matière cérébrale du joueur autant que ses doigts, élève Klonoa Door To Phantomile en lui conférant une noblesse respectueuse qui, personnellement, me semble méritée.