40 Winks, bonne nuit et rêves de plateforme

Les gars de Gt Interactive se seraient peut-être inspirés de lui, en ce lointain 1999, lorsqu’ils publièrent, portés par un battage publicitaire insolite avec le recul, le jeu vidéo 40 Winks et son méchant voleur de rêves, le fameux Nitekap. Sorti pour la période de Noël et donc destiné à surfer sur les fêtes et sur l’envie de dépenser de l’argent des parents des jeunes joueurs, ce titre aurait dû voler la vedette avec ses graphismes volontairement caartonesques, ses personnages colorés et « mignons » et une intrigue qui exploitait sans vergogne le dualisme du Bien et du Mal à travers un homme privé de sommeil opposé à deux enfants, décidés à déjouer ses terribles plans.

L’histoire typique de Noël, en gros, entre bons sentiments et clichés que, au fond au fond, avouons-le, nous tolérons tous davantage quand s’approche le vieux barbu en rouge, celui qui tire les rennes et se faufile dans les cheminées des maisons du monde entier (et autrefois il buvait des litres et des litres de Coca-Cola, mais c’est une autre histoire).

Les Winks du titre ne sont rien d’autre que des créatures délicieuses capables de transformer les rêves des gens en rêves dorés : des mondes oniriques où le temps se dilate et où tout est idyllique, les licornes sautillent joyeusement et la mère de Bambi n’est jamais morte. Nitekap et les ses sbires, des minions que je me rappelle être quelque chose à mi-chemin entre des oursons en peluche et des gobelins inquiétants, décident de les kidnapper (devinez un peu combien ils sont ?) et de transformer les terres pacifiques du rêve en un cauchemar perpétuel dont on ne peut pas se réveiller.

Nelles vêtements de Ruff ou Tumble, frère et sœur que nous sélectionnerons au début du jeu, nous devrons nous frayer un chemin à travers les terres du rêve pour sauver les Winks et restituer au monde la chose la plus précieuse que nous ayons : un bon sommeil réparateur. Le jeu a connu de nombreux problèmes, tant de développement que de publication. 40 Winks aurait dû fouler les planches de la Nintendo 64, toutefois n’en sortit qu’une version pour PlayStation, nous oserions dire à la hâte mais la vérité est qu’un platform doit satisfaire deux paramètres incontournables : des commandes intuitives et des environnements inspirés qui transmettent l’envie d’explorer les niveaux, à plus forte raison si nous parlons de level design en 3D.

40 Winks se targuait d’une histoire de Noël plus qu’inspirée, l’incursion dans le territoire onirique n’est pas originale mais compte des précédents intéressants (Sandman de Gaiman et Little Nemo en constituent deux exemples valables), mais ce qui fait vaciller les fondations du décor est la stérilité de fond. Des environnements peu soignés, presque dépouillés, des énigmes simplistes et la sensation, ou du moins c’est ce que j’ai ressenti à l’époque et encore aujourd’hui, en y rejouant pour en raviver le souvenir, qu’ils aient voulu précipiter les délais pour le publier à temps pour les fêtes de cette année-là. Le jeu en lui-même n’est pas inachevé, cependant il aurait conquis bien plus de cœurs s’il avait été un peu plus. Un peu plus soigné dans les niveaux, un peu plus soigné dans la localisation et le doublage, par exemple.

Pourtant, l’intrigue est très sympa et les cinématiques ne sont pas du tout mauvaises à mon avis, l’histoire avance et 40 Winks est l’un de ces titres malchanceux qui méritent une seconde chance.

Del reste, nous sommes à Noël.