Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power es un juego de estrategia en computadora sobre la geopolítica durante la Guerra Fría, creado por Chris Crawford y publicado en 1985. El juego es conocido por involucrar al jugador en una peligrosa política de brinkmanship. El objetivo del juego es simple: el jugador puede escoger ser ya sea el Presidente de los Estados Unidos o el Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, y debe dirigir la superpotencia elegida durante ocho años, buscando maximizar el "prestigio" y evitar una guerra nuclear. Cada turno representa un año; al inicio de cada año, se presenta al jugador una serie de incidentes y crisis en diversos países del mundo, y debe escoger una respuesta a cada uno. Las respuestas pueden variar desde no actuar, enviar notas diplomáticas a la otra superpotencia, hasta realizar maniobras militares. Cada respuesta luego recibe una contrarespuesta, que puede variar desde retirarse hasta escalar la situación. El jugador entonces tiene la oportunidad de iniciar acciones y gestionar las respuestas del oponente. Esta mecánica central es similar a la del juego Geopolitique 1990 de Bruce Ketchledge, publicado por SSI en 1983. Una diferencia respecto al juego anterior es cómo se resuelven las negociaciones. En ambos juegos, retirarse en una negociación resulta en una pérdida de prestigio, que tendrá repercusiones políticas. Asimismo, en ambos juegos, el brinkmanship puede conducir a una guerra global. En Geopolitique, dichas guerras se libraban realmente en el juego, después de lo cual este continuaba. En Balance of Power, una guerra así termina el juego de inmediato, con el siguiente mensaje: "Has iniciado una guerra nuclear. Y no, no hay una pantalla animada de una nube de hongo con partes de cuerpos volando por el aire. No premiamos el fracaso."