Schatten, der sich in den Windungen der Geschichte des Landes der aufgehenden Sonne verbirgt, flink wie ein tödlicher Hieb. Die Nacht ist dunkler und gefährlicher, wenn sie den Namen des ultimativen Kriegers schlechthin trägt: des Ninja!
Die multimedialen Vorstöße dieser faszinierenden Figur, die zwischen Mythos und Realität steht, waren zahlreich und es wäre unmöglich, sie alle zu zählen: von den TV-Serien (ich nenne die jüngere House of Ninja, ohne Master zu vergessen, so vintage, dass ich euch empfehle, sie wiederzuentdecken) bis hin zu Kultfilmen wie Ninja Assassin oder den Comics mit den immergrünen, um es einmal so zu sagen, Ninja Turtles – die Abenteuer voller Katana, Shuriken und akrobatischer Kunststücke, die jedes existierende Gesetz der Physik herausfordern, kommen nie aus der Mode.
Dann kam 1991 das dritte offizielle Kapitel der Ninja-Saga schlechthin: Ich spreche von The Cyber Shinobi, das, wie ihr euch vorstellen könnt, das Konzept des ersten legendären Kapitels mit Joe Musashi wieder aufgriff!
Wenn ihr nicht wisst, von wem ich spreche, stellt euch einen geschickten japanisch-amerikanischen Krieger in einem Ninja-Anzug vor, mit einem scharfen Katana, bereit, bei Bedarf die Feinde zu zerschneiden, und unzähligen metallenen Sternen, den Shuriken, die in den Ärmeln versteckt sind: mit unbedecktem Gesicht zerschlug Joe Musashi ganz allein die kriminelle Organisation Zeed, wie ein echter Held der Achtzigerjahre!
Die Entwickler von Sega hatten jedoch unter der Leitung des großartigen Ryo Kudou (der die Figuren von Streets of Rage, einem weiteren großen Sega-Klassiker, nur um ein Beispiel zu nennen, rundum ausarbeitete) vielleicht mit der ikonischen Figur abgeschlossen, aber ganz sicher nicht mit der Zeed-Bande: In einer fernen Zukunft, im 2XXX, das durchaus in einem Jahr in unserem Kalender angesiedelt sein könnte, soweit wir wissen, kehren die i-Terroristen mit einer Armee aus Robotern und Androiden zurück, um Atomkraftwerke zu zerstören, die über die ganze Welt verstreut sind.
Es versteht sich von selbst, dass dies nicht gerade ein idyllisches Szenario ist, das sich abzeichnet, wenn nicht die Kinder ooh machen, sondern die Städte boom. Joe Musashi ist leider nicht erreichbar, weil er einer anderen Zeit angehört; daher tritt hier ein anderer Joe Musashi auf den Plan (was für eine Fantasie, Sega!), und zwar niemand Geringerer als der Ururenkel des Helden, der die Zeed besiegte.
Offen als Side-Scrolling-Brawler bezeichnet, sich jedoch von lauten Titeln wie Final Fight oder Double Dragon distanzierend, präsentiert sich dieses Hack’n Slash als frischer Wind im Genre und erscheint auf dem Master System in Form einer exklusiven Veröffentlichung, wie man heute sagen würde, gestützt auf eine etablierte IP, die in die Herzen der Puristen von Side-Scrolling-Titeln eingegangen ist, die auf Prügeleien aus sind.
Seppur das Gameplay dem des ersten Shinobi sehr nahekommt, ist die Wahrheit, dass der Versuch, neue Elemente in die Saga einzuführen, kein Glück brachte: Unser Alter Ego auf dem Bildschirm präsentiert sich in seinen Bewegungen sofort umständlich, und die Sprites der Gegner, ebenso wie die von Joe selbst, leiden unter der Leistungsfähigkeit der Maschine, auf der das Spiel läuft, die damals immerhin eine bemerkenswerte Auflösung und wunderbare Farben zu bieten hatte; dennoch ist das Spiel sehr steif und erinnert nur sehr vage an die Perfektion des ersten Teils.
Der urbane Charme des ersten Shinobi ist weitaus stärker als die futuristische Darstellung der Stadt; stellenweise hat man das Gefühl, ein einziges riesiges Makro-Level zu spielen, mit dem Aussehen eines gigantischen Lagerhauses, unterteilt in mehrere Spielbereiche, einschließlich der Nuklearbasis am Ende, wo wir uns bis zum Endboss durchschlagen müssen.
Sieh an, auch die Bosse sind nicht einprägsam, und meiner Meinung nach wiegt die Entscheidung schwer, die Spielhandlung nicht mit tragenden Elementen des Ninja-Universums verbunden zu haben: keine vermummten Feinde, keine Katana-Duelle im Mondschein, nur kalte Maschinen, die es zu zerstören gilt, und cybernetisch verbesserte Soldaten, die uns den Weg zwischen uns und der Rettung des Planeten versperren.
Ein Titel, der seine Pflicht erfüllt, auch wenn nicht bis zum Schluss. Schließlich sagt ein altes japanisches Sprichwort: „Nicht immer reicht die Fähigkeit eines Ninja aus, um den Mond in zwei Hälften zu schneiden“.
Die Rückkehr einer legendären Saga auf dem Master System, nach den Glanzzeiten von Alex Kidd in Shinobi World
Die Idee, den Haupthandlungsort in eine Stadt der Zukunft zu verlegen, ist an sich gut; dadurch vermischen sich Action, Science-Fiction und das dynamische Beat-’em-up-Gefühl in einem einzigen Titel.
Das Intro des Spiels mit den Bildern des glorreichen Sieges von „Opa“ Joe über seine Erzfeinde ist bemerkenswert
Eine mitreißende Einleitung und der Name Shinobi im Titel reichen nicht aus, um ein Meisterwerk zu schaffen, dafür braucht es sehr viel mehr
Gameplay anspruchsvoll, umständliche Steuerung und Joe-Animationen, die dem Ruf der Familie nicht gerecht werden
Joe Musashi ist nicht der echte Joe Musashi. Wenn ein Protagonist etwas zählt, ist das die Kehrseite der Medaille.
