ROB und Gyromite, wie das NES Amerika eroberte!

Auch in jenem schicksalhaften Weihnachten 1985 füllten sich die Regale der Geschäfte mit Spielzeug, ohne Konsolen auf dem absteigenden Ast (hat da jemand Atari gesagt?) und ohne jene, die bereit waren, den Markt jenseits des Ozeans zu erobern: Doch in den Staaten, ebenso wie in Europa unterm Strich, dominierten ganz andere Produkte die Szene. Die Spielzeuge, die die Jungen unter dem Baum eingepackt finden wollten, waren keine Plastikartefakte, mit denen man vor dem Fernseher spielte, sondern coole riesige Roboter oder legendäre Soldaten und gigantische Flugzeugträger, mit denen man auf dem Wohnzimmerteppich erfundene Ozeane beherrschte.

Nintendo beschloss, um das Nintendo Entertainment System zu verbreiten, ohne einen spektakulären Flop zu erleiden, dass es kontraproduktiv wäre, gegen die G.I. Joe und Transformers anzukämpfen; besser war es, mit dem berühmtesten Trojanischen Pferd aller Zeiten in der Geschichte der Videospiele vorzugehen: Es hieß R.O.B., und sein Einzug in Amerika bedeutete vor allem den Eintritt in die Legende.

Die Jahre von 1983, die dem Videospielcrash entsprachen, der jeden Bereich der Industrie traf, bis zur Mitte der Achtziger waren ein fruchtbarer Boden für diejenigen, die aus der Niederlage von Giganten wie Atari und nicht nur das Kapital schlagen konnten: Nintendo brachte sein NES in Amerika mit diesem heute fragwürdigen Zubehör auf den Markt, was seinen tatsächlichen Nutzen im Einsatz betrifft, das aber dazu diente, die Konsole buchstäblich in die Läden zu bringen: der Robotic Operating Buddy, ein Name, der Vibes von Freundschaft und Technologie im Dienst des Vergnügens heraufbeschwor, war de facto ein Spielzeug mit mechanischen Armen, aber da es Teil eines Bundles, des Deluxe Set, war, musste man die Konsole zwangsläufig kaufen, um es zu bekommen. Heute bringt das ein Lächeln hervor, doch damals war das Misstrauen gegenüber der Unterhaltung auf dem Bildschirm sprunghaft auf höchste Werte gestiegen, es zu entkräften war keine leichte Aufgabe: Nur zwei Spiele wurden für den R.O.B. vermarktet, Stack war das erste, dann kam Gyromite, ein atypisches Platformspiel, das nur dann Sinn ergibt, wenn man es im Combo mit unserem sympathischen Buddy nutzt. 

Essend eine Nintendo-Peripheriegerät wie die legendäre Zapper, funktionierte auch ROB ausschließlich mit Röhrenfernsehern: Mit Sensoren, die in seinen Augen platziert waren, konnte er die Signale vom Bildschirm empfangen und tatsächlich mit dem interagieren, was auf dem Bildschirm geschah, indem er auf den Gyroskopen verschiedenfarbige Tabletts platzierte: In Gyromite bestand das Ziel des Spiels darin, das Level von den Dynamitstangen zu befreien. Mit dem richtigen Timing (und glaubt mir, da ich es sehr oft gespielt habe, ist es keineswegs einfach, die Steuerung angesichts ihrer Sperrigkeit zu meistern) öffnete R.O.B. die Tore, um dem Professor das Vorankommen zu ermöglichen, usw. Gyromite präsentiert sich uns mit niedlichen Charakteren, dem klassischen Leveldesign des NES mit seinen acht Bit und wenigen, aber treffenden Farben, Toren (natürlich rot und blau wie die Knöpfe, die Rob dank unserer Befehle drücken kann), die ihr lieben und hassen werdet: Seine Rätselstruktur garantiert insgesamt einen akzeptablen Schwierigkeitsgrad. 

Wie Sie sich vorstellen können, hatte der R.O.B. trotz der erzielten guten Verkaufszahlen nur ein sehr kurzes Leben in den Geschäften: Es erschienen keine weiteren Titel und die Peripherie geriet in Vergessenheit, bis sie, zunächst nur als Bühnenrequisite, dank des Laufs der Zeit, der Videospielarchäologie und der echten Liebe der Fans ihren rechtmäßigen Platz im Herzen der Enthusiasten wiederfinden konnte.

In Super Smash Bros Brawl, zum Abschluss könnt ihr ihn als spielbaren Charakter verwenden, und wer weiß, vielleicht sind seine Gyroskope diesmal nützlich, um eure Gegner zu besiegen!