ROB et Gyromite, comment le NES a conquis l'Amérique !

An même ce fatidique Noël de 1985, les rayons des magasins se remplirent de jouets, sans consoles sur le déclin (quelqu’un a dit Atari ?) et sans connaître celles prêtes à conquérir le marché d’outre-mer : mais aux États-Unis, tout comme en Europe en fin de compte, ce sont bien d’autres produits qui dominaient la scène. Les jouets que les gamins voulaient trouver emballés sous le sapin n’étaient pas des artefacts en plastique avec lesquels jouer à la télévision, mais plutôt des robots géants super cool ou des soldats légendaires et d’énormes porte-avions avec lesquels dominer des océans imaginaires sur le tapis du salon.

Nintendo, pour diffuser le Nintendo Entertainment System sans subir un flop retentissant, décida que combattre les G.I. Joe et les Transformers serait contre-productif, mieux valait agir avec le cheval de Troie le plus célèbre de tous les temps dans l’histoire des jeux vidéo : il s’appelait R.O.B, et son arrivée en Amérique signifia surtout l’entrée dans la légende.

Les années allant de 1983, correspondant à la crise du jeu vidéo qui a frappé tous les secteurs de l’industrie, jusqu’au milieu des années quatre-vingt ont été un terrain fertile pour ceux qui ont su saisir des opportunités à partir de la débâcle de géants comme Atari et pas seulement : Nintendo a lancé sa NES en Amérique avec cet accessoire aujourd’hui discutable sur le plan de son utilité réelle sur le terrain, mais qui a servi à introduire littéralement la console dans les magasins : le Robotic Operating Buddy, un nom qui évoquait des vibrations d’amitié et de technologie au service du divertissement, était en fait un jouet doté de bras mécaniques, mais faisant partie d’un bundle, le Deluxe Set, pour l’obtenir il fallait nécessairement acheter la console. Cela fait sourire, aujourd’hui, mais à l’époque la méfiance envers le divertissement à l’écran avait grimpé en flèche jusqu’aux plus hauts niveaux, la dissiper n’était pas une tâche facile : seuls deux jeux furent commercialisés pour le R.O.B., Stack fut le premier, puis arriva Gyromite, un platform atypique qui prend tout son sens uniquement s’il est apprécié en duo avec notre sympathique buddy. 

Essent une périphérique Nintendo tout comme la mythique Zapper, ROB fonctionnait lui aussi exclusivement avec les téléviseurs à tube cathodique : grâce à des capteurs placés à l’intérieur de ses yeux, il pouvait recevoir les signaux de l’écran et, en fait, « interagir » avec ce qui se passait à l’écran, en plaçant des plateaux de différentes couleurs sur les gyroscopes : dans Gyromite, le but du jeu était de libérer le niveau des bâtons de dynamite. Avec le timing correct (et croyez-moi, vu que j’y ai joué à foison, il n’est pas du tout facile de maîtriser les commandes en raison de leur lourdeur) R.O.B. ouvrait les portails pour permettre au professeur d’avancer, etc. Gyromite se présente à nos yeux avec des personnages mignons, le classique level design de la Nes avec ses huit bits et ses couleurs peu nombreuses mais judicieuses, des portails (évidemment rouges et bleus comme les boutons que Rob est capable d’enfoncer grâce à nos commandes) sur lesquels vous déverserez amour et haine : sa structure de casse-tête garantit, somme toute, un niveau de défi acceptable.

Comme vous pouvez l’imaginer, le R.O.B. eut une vie très brève dans les magasins malgré les bonnes ventes obtenues : aucun autre titre ne sortit et la périphérique tomba dans l’oubli, jusqu’à ce que, de simple objet de décor, elle parvienne, avec le temps, l’archéologie vidéoludique et le sain amour des fans, à retrouver sa juste place dans le cœur des passionnés.

Dans Super Smash Bros Brawl, pour conclure, vous pourrez l’utiliser comme personnage jouable, et qui sait si cette fois ses gyroscopes ne seront pas utiles pour vaincre vos adversaires !