Mario Bros, tout a commencé comme ça, au fond du tuyau !

Ben deux ans avant le succès immortel qui les consacra sur NES.

Mario Bros est sorti sur plusieurs systèmes, y compris la NES bien sûr, et pourtant celui qui vous écrit aime particulièrement la conversion pour Atari 7800, une machine formidable qui, malgré des performances techniques sur le papier similaires à celles de son cousin plus renommé de Nintendo, fut en fait dépassée sur le long terme. Néanmoins, après avoir fait un carton sur borne d’arcade, ce platformer strictement à écran fixe a défini bon nombre des caractéristiques particulières des protagonistes et de leur univers, tout en « naissant » comme spin-off de Donkey Kong, le véritable premier jeu dans lequel nous faisons la connaissance du plombier italien.

Lo schéma de jeu est composé de trois files de plateformes, séparées par des espaces vides pour nous permettre de sauter sur les estrades et de nous déplacer à l’intérieur du niveau. Les quatre tuyaux disposés dans les coins respectifs de l’écran vomiront les ennemis et voici la première surprise : rien de moins que les Koopa, les tortues qui, avec les maléfiques Goomba, constitueront la première ligne de l’armée de Bowser dans les jeux à venir de la série. Pour pouvoir en venir à bout, nous devrons d’abord les renverser en frappant la plateforme sur laquelle elles marchent, par en dessous (et non en sautant sur leur carapace comme dans les jeux de plateforme à défilement qui suivront au fil des années) afin de nous en approcher ensuite et de leur donner des coups de pied ; cela nous permettra d’avoir le temps de collecter les inévitables pièces qui s’échappent des bouches des tuyaux en récompense de nos efforts.

Perché si sa, dans les égouts du royaume des champignons on peut trouver de tout, même de la monnaie sonnante et trébuchante ! Après tout, nous parlons de deux travailleurs indépendants et, d’une certaine manière, Mario et Luigi ont aussi fait leurs débuts : eh bien, leur carrière a justement commencé ici.  

Mario Bros se distingue par l’extrême simplicité de son gameplay, qui ne doit toutefois pas être trompeuse : au fur et à mesure que vous franchirez les niveaux, d’autres types d’ennemis feront leur apparition pour gâcher votre journée de travail, comme les Koopa à carapace rouge, bien plus rapides et mortels, ou les agaçants papillons de nuit, sans parler des dangereuses langues de feu qui se déplacent sur tout l’écran en cherchant à vous brûler la salopette ! Le titre propose deux modes de jeu, dans la version Atari comme dans la borne d’arcade, ce qui nous permettra de jouer en coopération avec notre frère (ce que j’ai fait aussi dans la vraie vie, pour la petite histoire) ou d’affronter un autre joueur humain dans le rôle de Luigi, avec pour objectif de marquer plus de points en ramassant le plus grand nombre de pièces, etc. Même si, soyons honnêtes, la chose la plus amusante à faire est de pousser son partenaire de jeu contre les ennemis pour lui faire perdre une vie. L’affection fraternelle est quelque chose qui ne s’explique pas.

Puro et merveilleux arcade à l’ancienne, en termes simples. Personnellement, grâce à l’ergonomie des joypads mis à disposition par l’Atari 7800, j’ai toujours trouvé cette version plutôt facile à jouer, peut-être aussi pour cette raison elle reste ma préférée.

Mamma mia, quels souvenirs.