Mario Bros, tout a commencé ainsi, au fond du tuyau !

Bien deux ans avant le succès immortel qui les consacra sur NES.

Mario Bros est sorti sur plusieurs systèmes, y compris bien sûr la NES, et pourtant celui qui vous écrit aime particulièrement la conversion pour Atari 7800, une machine formidable qui, malgré des performances techniques sur le papier similaires à celles de son cousin plus célèbre de Nintendo, a en réalité été dépassée sur la durée. Néanmoins, après avoir cartonné en borne d’arcade, ce platformer strictement à écran fixe a défini nombre des caractéristiques particulières des protagonistes et de leur univers, tout en “naissant” comme spin-off de Donkey Kong, le véritable premier jeu dans lequel nous faisons la connaissance du plombier italien.

Lo schéma de jeu est composé de trois rangées de plateformes, séparées par des espaces vides pour nous permettre de sauter sur les estrades et de nous déplacer à l’intérieur du niveau. Les quatre tuyaux disposés dans les quatre coins de l’écran vomiront les ennemis et voici la première surprise : rien de moins que les Koopa, les tortues qui, avec les malveillants Goomba, constitueront la première ligne de l’armée de Bowser dans les jeux à venir de la série. Pour pouvoir en venir à bout, nous devrons d’abord les faire basculer en frappant la plateforme sur laquelle elles marchent, par en dessous (et non en sautant sur leur carapace comme dans les jeux de plates-formes à défilement qui suivront au fil des années), puis nous en approcher et leur donner des coups de pied ; cela nous permettra d’avoir le temps de collecter les inévitables petites pièces qui sortent des bouches des tuyaux en récompense de nos efforts.

Perché, on le sait, dans les égouts du royaume des champignons, on peut tout trouver, même de la monnaie sonnante et trébuchante ! Après tout, nous parlons de deux indépendants et, d’une certaine manière, Mario et Luigi ont aussi fait leurs preuves : eh bien, c’est précisément d’ici qu’a commencé leur carrière.  

Mario Bros se distingue par l’extrême simplicité de son gameplay, qui ne doit pourtant pas vous induire en erreur : au fur et à mesure que vous passerez de niveau en niveau, d’autres types d’ennemis feront leur apparition pour vous gâcher votre journée de travail, comme les Koopa à carapace rouge, bien plus rapides et mortels, ou les agaçants papillons de nuit, sans parler des dangereuses langues de feu qui se déplacent sur tout l’écran en cherchant à brûler votre salopette ! Le titre propose deux modes de jeu, dans la version Atari comme dans le borné d’arcade, donc nous pourrons jouer en coopération avec notre frère (ce que j’ai aussi fait dans la réalité, pour la précision) ou défier un autre joueur humain dans la peau de Luigi, avec pour objectif de marquer plus de points en ramassant le plus grand nombre de pièces, etc. Même si, avouons-le, la chose la plus amusante à faire est de pousser son compagnon de jeu contre les ennemis pour lui faire perdre une vie. L’affection fraternelle est quelque chose qui ne s’explique pas.

Purs et merveilleux arcade à l’ancienne, en termes simples. Personnellement, grâce à l’ergonomie des joypads mis à disposition par l’Atari 7800, j’ai toujours trouvé cette version plutôt facile à jouer, peut-être aussi pour cette raison reste-t-elle ma préférée.

Mamma mia, quels souvenirs.