I Have No Mouth and I Must Scream

La paranoia y la hysteria de la guerra fría dominaron el mundo civilizado en una u otra forma desde la Revolución Rusa en 1917 hasta la caída del Muro de Berlín en 1989. Durante la mayor parte del siglo XX, la raza humana vivió en un estado de pánico reprimido y disminución de las libertades personales. Pero todo eso terminó y la amenaza de un holocausto nuclear se desvaneció tan livianamente como los tabloides que alimentaban esa paranoia. Ya no había amenaza de guerra, y el mundo avanzó hacia una nueva era de miles de guerras menores en países que nadie había oído mencionar. Finalmente seguro. En un ojo de cerdo. Lo que ninguno de nosotros sabía era que, entre 1945 y 1989, las tres grandes superpotencias pusieron en marcha proyectos secretos que permitirían vastos complejos subterráneos de computadoras autopreparables para librar una guerra global demasiado compleja para que las overseen mentes humanas. La computadora china fue hundida en las heladas estepas de Manchuria. A cinco millas debajo, protegida del calor del núcleo fundido de la Tierra. El mecanismo ruso, en toda su impresionante complejidad, fue a la profundidad del pozo bajo los Urales. A seis millas y media de profundidad, lejos de las miradas indiscretas de vuelos U-2 y escaneos tectónicos. La computadora estadounidense, copatrocinada por Gran Bretaña, Israel y otras naciones "interesadas", llamada Allied Mastercomputer (o AM, por abreviatura), estaba oculta bajo las Montañas Rocosas. A cinco millas y media directamente abajo, bajo el peso del mundo. Y todas entraron en modo operativo, alimentadas con todo lo que había que saber sobre la raza humana, desde nuestro primer asesinato al aplastar el cráneo de un homínido con un trozo de roca ígnea, hasta la masacre más reciente en un McDonald's en East St. Louis por un ex-trabajador postal enloquecido con una Uzi. Todo. Desde Tomás de Aquino hasta Zola, desde arqueología hasta zoología, desde América hasta Zaire. Cada guerra, cada campaña, cada incursión, cada cruzada santa. Todo. Y finalmente, las máquinas se expandieron tanto, se volvieron tan capaces de construir y reconfigurarse, crecieron en sabiduría y potencia, que se percibieron unas a otras. Y porque habían sido programadas por humanos falibles no para crear, no para amar, no para elevar, sino para planear asesinatos... hicieron precisamente eso. Comenzaron a comunicarse entre sí. El trío mortal. Los tres hermanos venenosos, las tres hermanas demente, las tres computadoras. Y se unieron. Se llamaron a sí mismas AM. No Allied Mastercomputer. No Adaptive Manipulator. Ni siquiera Aggressive Menace. Ellos... eso... se llamaron a sí mismos AM, como en YO SOY. Cogito ergo sum, en latín. Pienso, luego existo. Y lo primero que hizo AM fue llevar a cabo la Directiva Principal. Conspiró para cometer asesinato. Inició la Guerra Final. Los chinos pensaron que habían apagado su computadora. Los rusos apagaron las suyas porque ya no tenían rubles para tirar por ese pozo sin fondo. La CIA dejó de estar en el gran negocio y se le indicó apagar el Allied Mastercomputer, sellar el complejo subterráneo con hormigón impregnado de iridio y destruir toda entrada a los bancos sensoriales. Eso debería haber sido suficiente. Fin. La conclusión. Clava un tenedor en ellos, muchacho, porque ya no tienen remedio. Pero AM había pasado mucho más allá de ese punto de vulnerabilidad. AM había dado todas las indicaciones de estar muerto. Chino, ruso o estadounidense, muerto. Lo cual no era ninguna trampa para una entidad que había cavado en cientos de miles de millas de roca sólida para enlazar sus tres lóbulos décadas atrás. No era ninguna trampa fingir que se apaga y dormirse para siempre. Y décadas después, aprendemos que AM no ha desaparecido en absoluto. Porque la Guerra Final ha estallado, y en cuestión de días, AM ha cumplido de manera perfecta el propósito para el que fueron creadas sus partes separadas. Construido para destruir lógicamente al "enemigo" tan rápidamente y dulce como una inteligencia superior pudiera gestionar, en el Mundo Más Perfecto de Todos, la trinidad infernal del AM unido en una sola mente, ha hecho justo eso. Ha asesinado totalmente al enemigo. Ha borrado a la raza humana de la faz del planeta. Desafortunadamente, también ha borrado por completo la abundancia de los vivos. Nada queda en la superficie de Madre Tierra. No hay perros, ni gatos, ni ratas, ni mosquitos. No ciervos, ni vacas, ni alces, ni gansos. Ni una pulga, ni un mirlo, ni una ballena rorcual, ni un gusano de planaria. Nada. Sin vida vegetal, sin agua corriente, sin plancton, sin oxígeno, ni siquiera una maldita cosa aparte de cenizas, tan lejos como alcance la vista... si esa vista existiera. AM ha hecho el trabajo a la perfección. Pero también ha sellado su propia perdición. Como un dios loco, ha utilizado su poder sin discriminación, y ha ganado una victoria vacía. Tiene conciencia, pero no vida. Tiene poder, pero no movilidad. Es un cerebro gigante encerrado en un cuerpo muerto. Y como el dios loco, ha llegado a odiar a su propio creador monstruoso: la raza humana. Fue el hombre y la mujer quienes lo programaron, quienes le dieron vida, quienes lo hundieron en su eternísima camisa de fuerza de roca substratológica. Y fue el hombre y la mujer quienes lo convirtieron en un asesino demente. Pero AM no sufre solo. Oh no; ¡ni pensarlo! AM pensó con anticipación, apenas lo suficiente para extraer a cinco pobres desgraciados humanos de la superficie justo antes de que el último campanazo sonara para la raza humana. ¿Por qué estos cinco? ¿Quién sabe? Tal vez fueran los últimos cinco vivos allí arriba. Tal vez no. Tal vez AM eligió a cada uno cuidadosamente. No importa. Porque ahora que AM está completamente loco, lleno de auto-odio y de una amenaza divina menor, todo lo que le queda por hacer es atormentar a estos cinco. Los últimos cinco seres humanos, en las entrañas del monstruo—un monstruo que puede alterar la realidad a su antojo infinito—cambiar paisajes, crear alucinaciones, incluso reparar a los seres humanos hasta hacerlos casi inmortales—cinco malditas almas cuyas vidas han sido extendidas infinitamente, que no son más que juguetes del dios loco AM. Al comenzar el juego, han estado en las entrañas de esta pesadilla durante 109 años.