Agent Orange

Mi tatarabuelo fue piloto de la Batalla de Inglaterra, o al menos eso me contó mi padre cuando le expliqué que quería unirme al Establecimiento de Investigación Agrícola Intergaláctica. "¡Esperemos que todavía lleves en tus genes alguna de sus habilidades de vuelo!", fueron sus únicas palabras cuando me concedieron una beca de vuelo. Ser uno de "Los Elegidos" era algo raro, muy raro según las estadísticas: 30,000 solicitudes para solo 10 plazas cada año. No es que el trabajo esté bien pagado. La mayoría de los pilotos espaciales capacitados ganan más que los "Agricultores Voladores", como nos apodan, pero ellos no llevan el futuro del mundo sobre sus hombros, ¿verdad? El IARE fue fundado para fusionar las disciplinas convergentes de Agricultura y Viajes Espaciales en una fuerza que hiciera la colonización de otros planetas más práctica y sencilla. Si uno es completamente honesto, fue el descubrimiento de una estación agrícola alienígena de los Astalan lo que hizo posible el avance genético, a pesar de que el IARE afirma que sus laboratorios de ingeniería genética fueron responsables. La captura de una vaina de semilla alienígena y el análisis genético posterior nos permitieron darnos cuenta de que cultivar en otros planetas no solo era posible, sino que podía ser realmente productivo también. A partir de este descubrimiento, fue un paso simple para la universidad establecer a tipos emprendedores como yo, como agricultores espaciales autónomos que planten y cosechen cosechas y traigan la valiosa carga de regreso a la Tierra para vender. Solo los mejores logran sobrevivir mucho tiempo en esta vida, pero es un desafío que, en cierto modo, no podía rechazar. El problema sin resolver más grande en el IARE es el enemigo tradicional del agricultor: las malezas. Sí, las malezas crecen en otros planetas y no tenemos forma de controlarlas. Los Astalan tienen un herbicida — podemos leer las referencias a él en sus cápsulas de almacenamiento de semillas — pero no podemos sintetizarlo en absoluto. La meta de cada Agricultor Volador es algún día capturar un "Agent Orange", un nombre tomado de otro herbicida usado en una guerra en el siglo XX, pero está tan lejos de la Tierra que nadie ha logrado encontrar ninguno aún. Bueno, tengo que irme ahora, mi primer nave nodriza ya está lista y me han asignado un sector, en realidad ¡ocho planetas!, así que es hora de despegar y comenzar a plantar!