Castlevania Symphony of the Night

Niemand kann sich retten, wenn der Umhang des Fürsten der Finsternis in der Nacht auf der Suche nach Blut durch die Dunkelheit flattert, doch ein Held, ein Nachfahre der Belmonts, erhebt sich erneut, um Dracula entgegenzutreten. So beginnt Castlevania, ein 2D-Side-Scrolling-Videospiel, das sprichwörtlich Schule gemacht hat und zu einem Grundpfeiler der Arcade-Spielautomaten sowie zum Maßstab für alle kommenden Genre-Spiele wurde.

Die Castlevania-Saga umfasst unzählige Kapitel und noch mehr Spin-offs und erstreckt sich praktisch über jede Konsole und jedes Medium, einschließlich der Welt des Mobile und natürlich des PCs.

Die Schlacht zwischen Dracula und seinen Anhängern und der Dynastie der Belmonts, einer Familie von Vampirjägern, die sich seit Jahrhunderten dem Paradebeispiel eines Blutsaugers entgegenstellt, begeistert Gamer seit Jahrzehnten, wenn man bedenkt, dass die erste Episode schon im fernen Jahr 1986 dank Konami das Licht der Welt erblickte (oder die Dunkelheit, wenn man so will): Die japanische Industrie hat ihre ikonischsten (und lukrativsten) Franchises schon immer sehr eng an sich gebunden und im Laufe der Zeit Sammlungen und Compilations für Nostalgiker produziert.

Der Schwierigkeitsgrad ist gut ausbalanciert, auch wenn einige besonders knifflige Level euch vor Frustration die Knöchel weiß werden lassen, die ihr beim wiederholten Durchspielen empfinden werdet; gewiss, wenn ihr sie gemeistert habt, werdet ihr euch so episch fühlen wie Van Helsing, das kann ich euch versichern, da ich es am eigenen Leib erfahren habe.

Castlevania schafft es, die unheimliche Schönheit der Seiten der gotischen Romane des späten 19. Jahrhunderts auf den Bildschirm zu übertragen, zusammen mit der Herausforderung, die einem Side-Scrolling-Arcade würdig ist: Denken wir zum Beispiel an Ghost'n Goblin, und werfen wir in den Kessel eine schöne Portion Kämpfe gegen viele dämonische Kreaturen mit faszinierendem Design.

Zwischen den vielen erschienenen Fortsetzungen gibt es eine, die eine besondere Bedeutung hat, vor allem für Sammler: Ich spreche natürlich von Castlevania: Symphony of the night, aus dem Jahr 1997 und zunächst ein „Exklusivtitel“ für Playstation, bevor es praktisch auf allen Konsolen dieser Generation veröffentlicht wurde.

Außer dass es meiner bescheidenen Meinung nach eines der am besten gelungenen Kapitel der Saga ist, sowohl in Bezug auf die Geschichte als auch auf das Leveldesign, ist Symphony of the night bei Sammlern auf der ganzen Welt sehr begehrt, und das ist sicherlich keine Neuigkeit.

Die Playstation-Version ist zwar nicht unauffindbar, ihr Marktwert ist jedoch nicht zu vernachlässigen, mit einer Bewertung von dreihundert oder vierhundert Euro. Aber es wird mit der Limited Edition sehr interessant, mit Preisen, die je nach Zustand des Exemplars verdoppelt werden.

A uf Spielebene und in Bezug auf die Handlung unterscheidet es sich nicht sehr von seinen Vorgängern: Als der dreizehnte Teil der Saga greift Symphony of the Night das klassische Gameplay der Serie mit einigen gut ins Spiel integrierten Neuerungen auf.

Außerdem entwickelt sich die Handlung nicht nur um die Belmonts und Dracula, sondern zeigt auch die Präsenz von Draculas eigenem Sohn, nämlich Alucard, eine Figur, die übrigens auch in der von Netflix veröffentlichten Animationsserie präsent ist und das Universum von Konamis Meisterwerk erweitert.

Spüren wir oft von einem Untergenre hören, das als "Metroidvania" bezeichnet wird, sehr spezifische Videospiele, die durch scrollende Level mit vielen Platforming-Abschnitten, abwechslungsreichen Kämpfen und steigender Schwierigkeit gekennzeichnet sind: Der Name setzt sich aus den beiden repräsentativsten Titeln zusammen, Metroid und, wie ihr euch denken könnt, Castlevania.

Wenn Meisterwerke die Karten neu mischen, passiert genau das.