Die Geschichte der Beat ’em ups teilt sich im Grunde in zwei Lager: die in 2D und die anderen, in 3D.
Während Street Fighter und Samurai Showdown einerseits die Legion der zweidimensionalen Helden anführen mit ihren scheinbar einfach umzusetzenden, in Wirklichkeit aber tiefgründigen Strategien und einem abwechslungsreichen und befriedigenden Spektrum an Möglichkeiten, den Gegner anzugreifen, stehen sich auf der anderen Seite Tekken und Virtua Fighter gegenüber, kühne polygonale Befürworter der 360-Grad-Duelle, die sich in der Spielarena praktisch überall bewegen.
Zwei Philosophien, zwei Arten, an das Spiel heranzugehen; dennoch war es, was den Schuss in den Himmel an den Startblöcken als Wegbereiter des 3D-Genres anging, nicht wirklich Tekken, sondern ein anderer epochaler Titel, der vielen im Herzen geblieben ist: Ich spreche von Battle Arena Toshinden, einer der ersten Killer-Applications der neu geborenen PlayStation in jenem fernen Jahr 1995!
Quando ich mich zum ersten Mal an das Spiel machte, auf meiner grauen Konsole und ihr die CD zum Fraß vorwarf, waren die Erwartungen deutlich hoch, und ich leugne es nicht: Die Möglichkeit, bewaffnete Krieger von Kopf bis Fuß in leicht orientalisch anmutenden Atmosphären mit Fantasy-Elementen zu verkörpern, die in jeder Spielumgebung aufblitzten, war für mich bereits den Preis des Spiels wert.
Dopo den ersten Partien begriff ich, dass die Stärken von Battle Arena Toshinden erst nach ein paar Stunden zum Vorschein kamen: Das Spiel erlaubt es, einen spielbaren Charakter aus acht verfügbaren auszuwählen, von denen jeder über einen anderen Satz an Moves und Fähigkeiten verfügt, auch wenn sie sich in die archetypischen Figuren des Genres einordnen lassen: der ernste und geheimnisvolle Krieger, die entschlossene Frau mit einer dunklen Vergangenheit und der unvermeidliche Ninja, tödlich und kalt mit einem unerschütterlichen Herz aus Eis.
Die polygonale Grafik mit der Axt gehauen ist ein Kind ihrer Zeit, die jedoch im Laufe der Jahrzehnte einen ganz eigenen Charme entwickelt hat, während der Soundbereich gut standhält und Japanischkeit vermittelt, als gäbe es kein Morgen: die Hitboxen während der Duelle sind meiner Meinung nach gut gemacht und auch die grafischen Begleiteffekte, wenn wir sie so nennen wollen, wie der bei den Rutschern aufgewirbelte Staub oder einige Moves, schaffen es, diesem Hauch von zusätzlichem Realismus Ausdruck zu verleihen, wobei man stets den zeitlichen Kontext im Auge behalten sollte, in den wir uns gewagt haben, erinnern wir uns daran.
Un Aspekt, der mich schon immer sehr beeindruckt hat und den ich als einen enormen Pluspunkt dieses Titels bewerte, ist die Sorgfalt, mit der die Programmierer die Charaktere ausgearbeitet haben: Alle haben einen Hintergrund, der vielleicht nicht durch Originalität hervorsticht, aber ihre Persönlichkeit und vor allem die Beweggründe umreißt, die sie dazu bringen, am Turnier teilzunehmen, das den Kern des Spiels bildet. Außerdem werdet ihr beim Spielen entdecken, dass einige von ihnen unerwartete Verbindungen haben.
Nicht schlecht für ein "einfaches" Beat-'em-up, oder?
Wissenswertes: Mit der Entwicklung des Spiels wurde Tamsoft betraut; vielleicht sagt dieser Name den meisten nichts, aber wisset, dass sie neben der Betreuung der Fortsetzungen des Spiels (Battle Arena Toshinden ist eine stolze Beat-’em-up-Saga!) auch kleine Juwelen wie Utawarerumono Zan und das bekanntere Captain Tsubasa: Rise of New Champions hervorbrachten.
Battle Arena Toshinden ist ganz sicher ein Spiel, das alle wiederentdecken sollten, die Videospiele lieben und insbesondere Prügelspiele im Stil von Tekken: Jins Kazama Bande und Co. verdanken diesem Titel sehr viel, und ein Sprung zurück in die Vergangenheit mit dem Spiel von Tamsoft ist mindestens angebracht: die Vergangenheit wertschätzen, um die Zukunft der Videospiele anzugehen, wie ich immer sage.
Flüssiger, als es scheint, ein Gameplay, das gar nicht so schlecht gealtert ist
Präsentierende Kämpfer untereinander unterschiedlich, ziemlich vielfältiges Bewegungsrepertoire
Ursprungstitel eines Genres, letztlich ein Muss für alle Liebhaber
Trotz der besonderen Berücksichtigung für einen wegweisenden Titel machen sich die Jahre auf lange Sicht bemerkbar und sind sichtbar.
