Klonoa, Namcos Held springt ins Rampenlicht!

Hinter den verschiedenen Mario Bros, Sonic, Solid Snake, Gordon Freeman und Sam Porter aus Death Stranding steht eine entzückende und sympathische Kreatur, die in der Lage war, die Herzen von treuen Plattformspielern auf der ganzen Welt zu erobern, insbesondere aber im Land der aufgehenden Sonne. Ich spreche natürlich von Klonoa, dem Protagonisten des ersten Teils der Serie Klonoa: Door To Phantomile, der ursprünglich 1997 für die PlayStation in Japan erschienen und im darauffolgenden Jahr nach Europa gekommen ist.

Per quanto die Besonderheiten dieses Titels zahlreich sind und darüber zu sprechen für mich ein tiefer Sprung in die wunderbare Vergangenheit ist, ist die schwarze Katze mit anthropomorphen Anklängen, Protagonist der Serie und von Namco erschaffen, einer der vielen Epigonen von Super Mario und Donkey Kong Country: in jenen Jahren, in denen die glorreichen Nachwehen des Super Nintendo und Dreamcast dem von der grauen und soliden Konsole aus dem Hause Sony verkörperten Morgen Platz machten, mit einem gewissen Crash Bandicoot bereit, die Show zu stehlen, war der Versuch, das Gameplay und die Erfolgsatmosphären der Schwergewichte nachzuahmen, die die Platformer beherrschten, mehr als verständlich, auch wenn er nicht immer vollends gelungen ist.

Klonoa schaffte es jedoch, sich zu unterscheiden, und auch deshalb umfasst die Saga bis heute mehrere Fortsetzungen und Spin-offs, die die Geschichte erweitern und das Interesse an den Abenteuern des betreffenden Katerjungen steigern (ich konnte nicht widerstehen).

Door to Phantomile präsentiert sich in jeder Hinsicht als ein Side-Scrolling-Platformer mit 3D-Hintergründen, ein beachtlicher Anblick, wenn man die damalige Zeit bedenkt: farbenfrohe Grafik, ein Gameplay, das sich in kurzer Zeit recht leicht erlernen lässt, und eine Geschichte, die, obwohl sie nicht gerade nach einem Wunder schreit, mit unterstützenden Figuren aufwartet, die dennoch Charakter besitzen, sowie mit einem bittersüßen Ende, das man nicht erwarten würde. Grundsätzlich bewegen wir unseren Avatar durch 2D-Bereiche, stellen uns den Gegnern mit einer kuriosen Waffe (die unweigerlich an bestimmte Ringe aus einem gewissen Spiel mit einem sehr, sehr schnellen Igel erinnert) entgegen, die in der Lage ist, kleine und effektive Salven abzufeuern, mit denen wir die Gegner zu Klonoa heranziehen und sie buchstäblich benutzen, um zum Beispiel höher zu springen, oder sie gegen verschiedene Objekte zu schleudern und Boni sowie Verbesserungen zu erhalten, ganz in der klassischsten aller 2.5D-Platformer-Traditionen, wie sie gemeinhin genannt werden.

Und genau das ist meiner Ansicht nach die Schwäche von Klonoa, sein Kreuz, aber auch sein ganzer Reiz, wenn man es genau betrachtet: DTP sprüht nur so vor Klassik, oder besser gesagt aus jedem einzelnen Haar von Klonoas katzenartigen Ohren; mit diesem ersten Kapitel einer Saga, die im Laufe der Zeit versuchen wird, neue Ideen und Spielmechaniken zu erkunden und damit de facto Mut beweist, finden wir uns hier hingegen dabei wieder, einen mehr als gelungenen Titel zu spielen, dennoch bleibt am Ende der Nachgeschmack einer Gelegenheit, die nicht ganz mit beiden Händen ergriffen wurde, an uns haften.

Eppure gibt es einige Elemente und durchaus bemerkenswerte Leckerbissen, dank denen Klonoa sich stolz von der Masse der zuvor erschienenen und zeitgenössischen Side-Scrolling-Plattformspiele abhebt: Das Käppchen des Protagonisten mit Pac-Man, legendäres Symbol des Videospiels und unersetzliches Maskottchen aus dem Hause Namco, ist eine Hommage, die vor Emotion und Respekt nur so strotzt.

Der Wechsel zwischen dynamischen und gut strukturierten Ebenen, sowohl in Bezug auf die Architektur als auch auf die Präzision der responsiven Steuerung, mit Abschnitten voller Rätsel, die die Gehirnmasse des Spielers ebenso wie seine Finger anregen, erhebt Klonoa Door To Phantomile und verleiht ihm eine respektvolle Aufwertung, die ich persönlich für verdient halte.