Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power est un jeu de stratégie informatique sur la géopolitique durant la Guerre froide, créé par Chris Crawford et publié en 1985. Le jeu est remarquable pour plonger le joueur dans une situation de brinkmanship. L'objectif du jeu est simple : le joueur peut choisir d'être soit le Président des États-Unis, soit le Secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique, et doit diriger la superpuissance choisie durant huit années, en cherchant à maximiser le "prestige" et à éviter une guerre nucléaire. Chaque tour représente une année ; au début de chaque année, le joueur se voit présenter une série d'incidents et de crises dans différents pays du monde, et doit choisir une réponse à chacun d'eux. Les réponses peuvent aller de l'absence d'action, à des notes diplomatiques à l'autre superpuissance, ou à des manœuvres militaires. Chaque réponse engendre ensuite une contre-réponse, qui peut varier d’un retrait à une escalade. Le joueur a alors l’occasion d’initier des actions et de réagir aux réponses de l’adversaire. Ce mécanisme central est similaire à celui du jeu Geopolitique 1990 de Bruce Ketchledge, publié par SSI en 1983. Une différence avec le jeu précédent concerne la résolution des négociations. Dans les deux jeux, se désengager d’une négociation entraîne une perte de prestige, qui aura des répercussions politiques. De même, dans les deux jeux, la stratégie du brinkmanship peut conduire à une guerre mondiale. Dans Geopolitique, ces guerres étaient réellement simulées en jeu, puis le jeu continuait. Dans Balance of Power, une telle guerre met fin à la partie immédiatement, avec le message suivant : "You have ignited a nuclear war. And no, there is no animated display of a mushroom cloud with parts of bodies flying through the air. We do not reward failure."