NHL Rivals 2004

NHL Rivals 2004 est le premier titre NHL conçu pour la Xbox, développé par MGS (Microsoft Game Studios), et le deuxième jeu développé sous la bannière XSN Sports – la première incursion de l’équipe de développement dans le hockey sur console. À sa sortie, les graphismes de ce jeu constituaient son principal argument de vente, chaque visage de joueur étant cartographié sur leur modèle in-game. Le jeu propose une foule polygonale entièrement animée, de nombreuses animations capturées par motion capture, ainsi que des joueurs, équipes et arènes sous licence NHL. L’aspect visuel et la sensation du jeu diffèrent nettement de séries comme celle de EA, NHL. C’était également le premier jeu de hockey sur Xbox à permettre aux joueurs de participer à des tournois et ligues en ligne via Xbox Live et XSN Sports. Les effectifs étaient mis à jour au fur et à mesure de la saison grâce à des téléchargements de contenu via Xbox Live, bien que ces mises à jour ne soient disponibles que pour une période limitée. Rivals 2004 propose également le mode de jeu de hockey sur lac 3 contre 3. Ce mode de jeu en pickup est destiné à ceux qui aiment l’action instantanée, et il peut également être joué en ligne via Xbox Live. Les joueurs peuvent se connecter et participer à une partie récréative, conçue pour simuler le plaisir des matchs improvisés que beaucoup jouaient étant enfants. Le gameplay est de style arcade, avec une jouabilité rapide et des passes rapides via un bouton ou en utilisant la croix directionnelle pour certains mouvements.