Starlancer

Nous sommes en 2160. L'humanité a colonisé le système solaire et deux entités politiques sont apparues : l'Alliance, composée des forces américaines, australiennes, françaises, espagnoles, italiennes, japonaises, britanniques et allemandes, et la Coalition, regroupant les intérêts russes, chinois et moyen-orientaux. Le jeu débute par une attaque surprise contre Fort Kennedy, où un traité de paix se transforme en bain de sang : les quatre planètes intérieures sont envahies, y compris Terra elle-même, et la flotte italienne et française est complètement perdue. La flotte de l'Alliance se regroupe sur Triton, la lune de Neptune, et tente de reconquérir les territoires perdus. Le joueur incarne un pilote débutant dans l'escadron international des 45th Volunteers, sous le commandement du Capitaine Robert Foster et du Wing Commander Maria Enriquez, à bord du porte-avions britannique réformé ANS Reliant. Comme dans Wing Commander : Prophecy, la capacité de vol du pilote est le seul critère pour mesurer succès ou échec, bien que Starlancer ne propose pas autant de chemins de mission ramifiés. Comme dans Wing Commander I, le pilote peut être promu tout au long de la campagne ; à la différence que leur grade détermine quels chasseurs et missiles ils peuvent utiliser lors de chaque mission. Le jeu offre un « porte-avions virtuel » pour naviguer, comprenant des coéquipiers à proximité dont la réaction dépend de leur rang et de leur position. Cependant, la véritable richesse du jeu réside dans ses bulletins d'informations textuels et vidéo, qui tiennent le joueur informé de l’état de la guerre, semblant se dérouler juste au-delà de l'horizon. Les joueurs se retrouvent souvent à voler aux côtés d’escadrons et de pilotes qu’ils ont vus à la télévision récemment, apportant une dose d’« exposition aux célébrités » et renforçant l'impression qu'ils ne sont qu'une petite partie d’un effort de guerre beaucoup plus vaste. L’histoire de Starlancer se poursuit dans le projet Freelancer de Chris Roberts, bien que les deux appartiennent à des sous-genres différents (le premier est axé uniquement sur l’action, le second inclut aussi le commerce et permet au joueur de se déplacer librement dans l’univers du jeu lorsqu'il ne participe pas à une mission).