Portal

L'intrigue de Portal est dévoilée au joueur par le biais de messages audio ou d'"allocutions" de GLaDOS et d'éléments visuels à l'intérieur des salles que l'on découvre dans les niveaux ultérieurs. Selon The Final Hours of Portal 2, l'année est établie comme étant « quelque part en 2010 » — douze ans après l'abandon d'Aperture Science. Le jeu commence avec Chell qui se réveille d'un lit de stase en entendant des instructions et des avertissements de GLaDOS, une intelligence artificielle, concernant les tests à venir. Chell entre dans des chambres distinctes qui lui présentent progressivement la mécanique du jeu. Les annonces de GLaDOS servent d'instructions à Chell et aident le joueur à progresser dans le jeu, tout en renforçant l'atmosphère et en caractérisant l'IA comme une personne. Chell se voit promettre un gâteau comme récompense si elle termine toutes les chambres d'essai. Chell progresse dans le centre d'enrichissement vide, avec GLaDOS comme seule interaction. À mesure que le joueur approche de la fin, les motifs et le comportement de GLaDOS deviennent plus sinistres ; bien qu'elle soit conçue pour sembler encourageante, ses actions et ses paroles suggèrent une insincérité et une mépris cynique pour la sécurité et le bien-être des sujets d'essai. Les chambres d'essai deviennent de plus en plus dangereuses au fur et à mesure que Chell avance, incluant un parcours à tirs réels conçu pour des androïdes militaires, ainsi que des salles inondées d'un liquide dangereux. Dans une autre chambre, GLaDOS souligne l'importance du Weighted Companion Cube, une caisse haute d'une taille d'à peu près un mètre avec un gros cœur rose sur chaque face, pour aider Chell à réussir l'essai. Cependant, GLaDOS déclare qu'il doit être euthanasié dans un « incinérateur à intelligence d'urgence » avant que Chell ne puisse continuer. Certaines chambres ultérieures comprennent des tourelles automatisées à voix enfantine (également doublées par McLain) qui tirent sur Chell, avant de compatir avec elle après avoir été détruites ou désactivées. Après que Chell ait terminé la dernière chambre d'essai, GLaDOS pousse Chell dans un incinérateur dans une tentative de la tuer. Chell s’échappe avec le pistolet à portail et traverse les zones de maintenance du centre d’enrichissement. GLaDOS panique et affirme qu’elle faisait semblant de tuer Chell dans le cadre d’un test. Ensuite, GLaDOS demande à Chell de prendre la « position de soumission accompagnant la fête », allongée face contre terre, pour qu’un « agent de fête » puisse l’emmener vers sa récompense, mais Chell poursuit son évasion. Dans cette section, GLaDOS communie avec Chell alors qu’il devient évident que l’IA a tué tous les autres dans le centre. Chell progresse à travers les zones de maintenance et des bureaux vides derrière les chambres, suivant parfois des messages graffiti indiquant la bonne direction. Ces zones en coulisses, dans un état de délabrement extrême, contrastent fortement avec la propreté des chambres d’essai. Le graffiti comprend des déclarations telles que « le gâteau est un mensonge », ainsi que des pastiches du poème « The Chariot » d’Emily Dickinson, de « The Reaper and the Flowers » de Henry Wadsworth Longfellow, et de « No Coward Soul Is Mine » d’Emily Brontë, faisant référence à la mort et la lamentant du Companion Cube. GLaDOS tente de dissuader Chell par des menaces de violence physique et des fausses déclarations alors que celle-ci s’enfonce davantage dans les zones de maintenance. Chell atteint une grande salle où le matériel de GLaDOS pend au plafond. GLaDOS continue de la menacer, mais pendant l’échange, une sphère tombe de GLaDOS et Chell la jette dans un incinérateur. GLaDOS révèle que Chell vient de détruire le noyau de moralité ou sa conscience, l’un des nombreux « noyaux de personnalité » que les employés d'Aperture Science avaient installés après que l’IA ait inondé le centre d’enrichissement avec du neurotoxine. Avec lui retiré, elle peut à nouveau accéder à ses émetteurs. Un compte à rebours de six minutes démarre pendant que Chell désengage et incinère davantage de noyaux de personnalité de GLaDOS, tandis que cette dernière la décourage par des insultes et des railleries juvéniles, ainsi qu’en lui tirant des roquettes dessus. Après la destruction du dernier noyau de personnalité, un dysfonctionnement déchire la pièce et transporte tout à la surface. On voit alors Chell allongée devant les portes du centre, parmi les débris de GLaDOS. Suite à l’annonce de Portal 2, la fin a été étendue dans une mise à jour ultérieure. Dans cette continuité rétroactive, Chell est emportée hors de la scène par une entité invisible parlant d’une voix robotique, la remerciant d’avoir pris la « position de soumission accompagnant la fête ». La scène finale, après un gros zoom rapide à travers les entrailles du centre, montre un gâteau Black Forest et le Weighted Companion Cube, entourés d’étagères remplissant de nombreux noyaux de personnalité apparemment inactifs. Les noyaux commencent à s’allumer, avant qu’un bras robotique ne descende pour éteindre la bougie sur le gâteau, provoquant une panne d’électricité dans la pièce. Au fur et à mesure que le générique défile, GLaDOS livre un dernier rapport : la chanson « Still Alive », qui déclare l’expérience comme un énorme succès, tout en indiquant au joueur que GLaDOS est toujours en vie, que son « noyau heureux » n’a pas été désactivé.