Elite

L'Avalonia, un vaisseau marchand, quitte Lave. Le jeune Alex Ryder rêve de visiter la planète, mais son père Jason, un vétéran du commerce, lui rappelle les réglementations strictes. La famille Ryder a une longue histoire dans le commerce, mais Alex reste incertain quant à son avenir, tiraillé entre aventure et stabilité. Alors que le vaisseau se prépare à entrer en hyperespace, un freighter lourdement armé de classe Cobra les suit à leur insu. L'Avalonia saute dans l'Espace-Witch, un royaume mystérieux et dangereux, mais Jason comprend rapidement qu'ils sont pourchassés. Émergeant près de Leesti, ils sont attaqués. Le vaisseau étant condamné, Jason oblige Alex à monter dans un pod de secours, en prononçant le mot crypté "Raxxla" avant la destruction de l'Avalonia. Le Cobra tire sur le pod de secours, laissant Alex dériver vers la planète en contrebas. Alex survit à la destruction de l'Avalonia grâce à son masque RemLok, qui le protège et envoie un signal de détresse. Sauvé par un vaisseau-hôpital, il jure de venger la mort de son père, qui semblait avoir anticipé l'attaque. Plus tard, Alex reçoit un mystérieux message HoloFac de Rafe Zetter, un vieil associé de son père. Rafe révèle à un Alex surpris que son père était plus qu’un simple commerçant—il était un élite combateer. Lorsqu’Alex mentionne "Raxxla", Rafe explique qu'il s'agit d'une planète fantôme légendaire, suggérant que la mort de Jason est liée à un mystère supérieur. Avant de disparaître, Rafe conseille à Alex de visiter la tombe du Starpilot Fleischer, située dans le cimetière orbital de Tionisla, pour obtenir des informations vitales. Alex arrive au cimetière orbital massif et étrange de Tionisla. Suivant les instructions de Rafe Zetter, il cherche la tombe de Starpilot Fleischer et découvre un vaisseau Cobra abîmé avec un signal clignotant, qui le guide pour atterrir. À l’intérieur du Cobra, il ne trouve qu’un cadavre aux commandes, et une femme nommée Elyssia Fields. Fugitive astucieuse du monde cloné Teorge, Elyssia dévoile leur plan—voler le vaisseau abandonné, autrefois propriété de Henry Bell, et l'utiliser pour commencer une carrière commerciale tout en préparant secrètement sa revanche contre le Cobra qui a tué son père. Avec peu de carburant et des défenses faibles, ils doivent commercer et améliorer leur vaisseau avant d'affronter leur ennemi. Alex Ryder, désormais propriétaire d’un vaisseau et sous la guidance de Rafe Zetter, se prépare pour un voyage périlleux afin de venger la mort de son père. Rafe explique que Jason Ryder faisait partie du Dark Wheel légendaire, un groupe secret à la recherche de vérités cachées dans l’univers. La mort de Jason n’a pas été causée par des pirates, mais par quelqu’un qui voulait protéger un secret qu’il avait découvert. Pour dénouer ce secret et suivre les pas de son père, Alex doit atteindre le niveau d’élite en combat, ce qui implique de chercher le danger et la prime. Malgré le choc, Alex est déterminé à faire honneur à l’héritage de son père. En attendant, lors de diverses escarmouches, ses compétences en combat deviennent évidentes. Pendant trois mois, lors de leur commerce à bord du Cobra Nemesis modifié, Alex et Elyssia œuvrent à transformer leur vaisseau en une machine de guerre, tout en manquant de fonds. Leur lucratif mais risqué commerce est interrompu par un message crypté de Patrick McGreavy. McGreavy, horriblement défiguré par des parasites et au passé trouble, avertit Alex qu’il est surveillé et manipulé, même par Rafe Zetter. Il l’exhorte à visiter le centre des marchands dans South City, station de Coriolis. En entrant dans le monde souterrain du commerce illicite, Alex rencontre McGreavy au Magellan Building, où il se voit proposer un marché pour échanger des créatures rares appelées Mymurths, vénérées par le peuple Ciragian. Avec des fonds limités, Alex les achète, espérant les revendre avec un profit conséquent—une somme qui le rapproche encore de l’équipement ultime pour armer le Nemesis et réaliser sa mission finale : la vengeance. Alors qu’Alex et Elyssia approchent de Cirag, une planète non enregistrée et dangereuse liée au passé de Jason Ryder, ils découvrent qu’elle grouille de criminels. Ils sont pris en embuscade par des vaisseaux pirates. Lors du combat qui s’ensuit, Elyssia esquive habilement et détruit plusieurs chasseurs. Poursuivie sans relâche, Elyssia est blessée, laissant Alex prendre le contrôle. Ils réussissent à s’échapper vers une station de Coriolis, pour découvrir une vérité troublante—les Mymurths qu’ils transportaient sont infectés par des Tharglets, la forme larvaire mortelle des Thargoids. Réalisant qu’ils ont été piégés et que leur cargaison est plus dangereuse qu’ils ne le pensaient, leur mission devient encore plus pressante. Au cœur du combat, Alex affronte enfin le Cobra qui a détruit le vaisseau de son père. La soif de vengeance le pousse à engager un combat désespéré, mais il se rend vite compte que le Nemesis est dépassé. Utilisant le rayonnement solaire à son avantage, il tire un missile dissimulé par une interférence solaire, frappant le Cobra et le détruisant dans une explosion flamboyante. Après sa victoire sur le Cobra et les pirates, Alex Ryder obtient la reconnaissance de la Galactic Police, qui lui confère le statut prestigieux de Deadly—un exploit impressionnant pour son âge. Rafe Zetter réapparaît, révélant davantage la connexion de Jason Ryder à Raxxla—une passerelle légendaire, possiblement alien, recherchée par le Dark Wheel. Jason était sur le point de dévoiler ses secrets avant son assassinat. Rafe met en garde contre ceux qui contrôlent Raxxla, prêts à tout pour la protéger, faisant d’Alex une cible s’il poursuit sa quête. Rafe offre à Alex une place au sein du Dark Wheel, un chemin qui demande des années d’entraînement et de sacrifice, mais qui pourrait mener à des découvertes inimaginables.