Sargon

Origine Le SARGON original a été écrit par Dan et Kathleen 'Kathe' Spracklen sur un ordinateur basé sur Z80 nommé Wavemate Jupiter III[1], en utilisant le langage assembleur via TDL Macro Assembler. Le nom était initialement écrit entièrement en majuscules car les premiers systèmes d'exploitation informatiques comme CP/M ne supportaient pas les noms de fichiers en minuscules. Introduction SARGON a été présenté lors du West Coast Computer Faire en 1978, où il a remporté le premier tournoi d’échecs sur ordinateur exclusivement réservé aux micro-ordinateurs, avec un score de 5-0.[2][3] Ce succès a encouragé les auteurs à chercher un revenu financier en vendant le programme directement aux clients. Comme les supports magnétiques n’étaient pas encore largement disponibles à l’époque, les auteurs ont publié une annonce dans Byte Magazine et envoyé par courrier des listings photocopiés de 15 dollars qui fonctionnaient sur n’importe quel micro-ordinateur basé sur Z80.[1] La disponibilité du code source a permis de le porter sur d’autres machines. Par exemple, le numéro de mars-avril 1979 de Recreational Computing décrit un projet de portage de Sargon vers un programme 8080 en utilisant des macros. Plus tard, les Spracklen ont été contactés par Hayden Books, et un livre a été publié.[4] Commercialisation via les médias électroniques Lorsque la publication sur supports magnétiques est devenue accessible, un marin de la Marine, Paul Lohnes, a porté Sargon sur TRS-80, modifiant à la fois la gestion graphique, l’entrée et les routines de gestion, tout en conservant intact l’algorithme de jeu d’échecs des Spracklen. Paul a consulté avec les Spracklen, qui vivaient alors à San Diego, pour faire du portage du TRS-80 un succès instantané, avec l’aide de la nouvelle division logiciel de Hayden Book : Hayden Software. Paul n’a pas participé aux améliorations ultérieures de la version TRS-80 car il a été réaffecté à ses fonctions en mer peu après avoir signé l’accord avec Hayden Software. Au début des années 1980, SARGON CHESS a été porté sur plusieurs micro-ordinateurs plus anciens, par exemple NASCOM (par Bits & PCs, 1981), Exidy Sorcerer, Sharp MZ 80K,[5] et bien d’autres. Une réécriture complète a ensuite été nécessaire pour la version Apple II, réalisée par le frère de Kathleen, Gary Shannon. Les deux versions ont été publiées par Hayden Software. Suites Les Spracklen ont apporté d’importantes améliorations au programme original[1] et ont lancé Sargon II. En 1978, il a partagé la troisième place lors du neuvième Championnat d’Amérique du Nord d’échecs sur ordinateur, malgré une seed de neuvième sur 12 participants. Sargon n’a terminé que derrière Belle et Chess 4.7, et a battu AWIT — fonctionnant sur un mainframe Amdahl de 5 millions de dollars — ce qui a stupéfié le public.[6][3][1] Cette année-là, ils ont publié une série d’articles dans BYTE sur la programmation des échecs informatique,[2][7] déclarant « nous pensons qu’il serait utile que tout le monde n’ait pas à réinventer la roue ».[6] Sargon II a été porté sur divers micro-ordinateurs populaires au début des années 1980.[8] Le moteur de jeu comportait plusieurs niveaux de possibilité d’anticipation pour le rendre plus accessible aux débutants aux échecs. BYTE en 1980 estimait que Sargon II avait une cote de 1500 au niveau de difficulté maximal en tournoi, et spéculait qu'il était le meilleur programme d’échecs en vente, y compris sur des appareils dédiés.[9] Sargon 2.5, vendu comme module ROM pour le Chafitz Modular Game System, était identique à Sargon II mais intégrant la réflexion (pondering).[10] Il a obtenu une cote de 1641 lors du tournoi Paul Masson de juin-juillet 1979, et de 1736 lors de l’Open du San Jose City College en janvier 1980.[3] Sargon 3.0 s’est classé septième lors du Championnat d’Amérique du Nord d’échecs sur ordinateur d’octobre 1979. La compétition s’était améliorée, mais la version 3.0 a fait match nul contre Cray Blitz et a facilement battu Mychess, son principal rival micro-informatisé. En décembre, la version 3.0 a facilement remporté le deuxième championnat micro-ordinateur à Londres.[3] En 1980, le jeu Reversi des Spracklen a terminé premier lors d’un tournoi informatique à l’Université Northwestern, et en 1981, il a terminé troisième lors du tournoi Othello de Santa Cruz.[11] Sargon III était une réécriture complète depuis le début. Au lieu d’un évaluateur d’échanges, cette version utilisait un algorithme de recherche de capture. Elle comprenait également un répertoire d’ouverture aux échecs. Cette troisième version, initialement conçue pour l’assembleur 6502, a été commercialisée par Hayden Software en 1983. Apple a contacté les Spracklen et, après un portage pour l’assembleur 68000, Sargon III a été le premier logiciel exécutable tierce partie pour le Macintosh.[1] Après la disparition de Hayden Software, d’autres programmes d’échecs ont été également commercialisés sous le nom Sargon, notamment Sargon IV (Spinnaker Software), Sargon V (Activision) et un titre CD-i simplement nommé Sargon Chess. Parallèlement, les Spracklen ont écrit les moteurs pour les ordinateurs d’échecs dédiés fabriqués par Fidelity Electronics, qui ont remporté les quatre premiers Championnats du Monde d’Échecs sur Micro-ordinateur.