Little Mac il vero campione dell'epoca NES

Non puoi tirarti indietro, devi solo andare avanti, sferrare il gancio risolutore e sperare che l’avversario cada al tappeto, definitivamente. L’arbitro punta gli occhi su di te, poi guarda il pugile steso al tappeto, inizia a contare. Uno, due, tre. Il conteggio più lungo della tua esistenza. Il dieci sembra così lontano, così inarrivabile, eppure sei lì, a un passo dalla vittoria finale…

Punch Out!! è quanto di più divertente e impegnativo potrete mai giocare nella vostra vita, e proprio per questo è salito agli onori della cronaca fin dal primo giorno della sua commercializzazione, avvenuta nel 1984, ma è stato il terzo capitolo, pubblicato nel 1987 in piena epoca NES, a rendere famosa la saga anche oltreoceano.

Punch Out!! rappresenta il perfetto ibrido tra videogioco arcade e sportivo, permettendo al giocatore di affrontare una tipologia di gameplay votata al timing e all’abilità con il joypad: nei panni del nostro alter ego, quel Little Mac che si rivelerà essere l’avatar ideale, ovvero un pugile sconosciuto con il desiderio di scalare la vetta e affrontare il Campione dei Campioni (Mike Tyson nientemeno, sostituito successivamente purtroppo da un più anonimo Mr. Dream, per questioni legate ai diritti d’immagine), dovremo farci largo attraverso sfide sempre più impegnative contro pugili sempre più ostici, grossi e… dannatamente rapidi!

Gli incontri in Punch Out! vertono intorno a duelli basati sulla giusta combinazione di velocità, riflessi e colpo d’occhio: ogni qual volta il nostro avversario sarà in procinto di colpirci, la sua sagoma si illuminerà permettendoci di agire e schivare lo sganassone, prima di contrattaccare e prenderlo a pugni, tra uppercut e ganci!

Il gioco, frutto della creativa mente di Genyo Takeda, uno dei grandi pilastri della Nintendo e che ancora oggi è saldamente uno dei principali “consiglieri” di Miyamoto, è dotato di una curva di apprendimento per il giocatore ben strutturata, il gameplay, benché semplificato dal genere incanalato nel filone di uno sport piuttosto lineare dal punto di vista delle regole e dello svolgimento, regala momenti alti grazie alla felice scelta di rendere gli avversari di Little Mac decisamente macchiettistici e dall’impronta volutamente demenziale ed eccessiva.

Quindi ci ritroveremo davanti “atleti” del calibro di Glass Joe e le sue movenze fluide, si fa per dire, oppure il grande e grosso (ma non ci riferiamo all’apparato muscolare) King Hippo: il character design dei protagonisti di Punch Out!! lavora molto sul loro aspetto, simpatico e attraente nei confronti di videogiocatori di tutte le età.

Va da sé che realismo e simulazione della disciplina “boxe” sono concetti del tutto avulsi dal prodotto che avrete tra le mani, aspetti che cedono il passo al lato prettamente arcade e frenetico e che decretarono il successo del gioco.

La scelta vincente di Nintendo fu infatti quella di improntare Punch Out!! verso una direzione ben precisa, che esulava dai nascenti prodotti infarciti di statistiche e ligi al regolamento dello sport di cui si vantavano essere la più o meno fedele riproduzione su grande schermo.

Con i suoi montanti micidiali e le espressioni buffe, con le animazioni e gli sprite sempre fuori dalle righe e la difficoltà crescente man mano che Little Mac scala la vetta, Punch Out!! ha trovato la via della leggenda a suon di pugni e vendite.

Oggi, le sue incarnazioni per Super Nintendo e le cartucce originali NES complete di libretto e custodia sono ricercate da collezionisti e appassionati di tutto il mondo.