CreatiVision l'ambiziosa console/computer di VTech e il suo arrivo in Italia con Zanussi

In quell’inizio degli anni ’80 c’era però un nuovo fenomeno, gli home computer, che stavano seriamente contrastando il mercato delle console di videogiochi, in particolare il VIC20 di Commodore nel 1982 stava ottenendo un successo di vendite strepitoso. VTech decise quindi di uscire con una console ma che potesse offrire agli utenti la possibilità di programmare il proprio software, espandendola con periferiche in stile computer come tastiera, registratore a cassette e stampante, creando così un sistema "ibrido" computer/console.

La produzione a Hong Kong permetteva inoltre a VTech di mantenere i costi significativamente bassi, rendendo il CreatiVision anche più economico anche di sistemi ormai "obsoleti" come il VCS 2600 e l'Intellivision.

Sfortuna volle che nello stesso periodo la Coleco, azienda già attiva negli stati uniti nel mercato del videogicoo, decidesse di lanciare poco dopo la sua console con un hardware quasi identico al CreatiVision, a parte il microprocessore (il Colecovision era dotato di uno Zilog Z80) aveva gli stessi coprocessori grafici e sonori.

In Italia, il CreatiVision fu distribuito da Zanussi Elettronica. La notizia dell'ingresso di Zanussi, un importante colosso italiano, nel settore dei videogiochi con un nuovo sistema fu un evento significativo.

La console veniva promossa come un sistema che poteva essere espanso e trasformato in un vero e proprio home computer, tramite gli accessori e la cartuccia “BASIC” evidenziando la sua natura ibrida e le sue capacità avanzate.

La promozione avvenne anche attraverso campagne pubblicitarie che lo dipingevano come il sistema gaming-computer domestico più potente sul mercato.

Alla fine del 1983 però il mercato delle console in generale ebbe un tracollo dato l’enorme successo che stavano riscuotendo gli home computer come il già citato Commodore VIC20 e poi soprattutto il Commodore 64, decretando la crisi del colosso dei videogiochi dell’epoca ATARI e portandosi dietro anche i grandi e piccoli competitor come Coleco e VTech che uscirono come tanti altri dal mercato del videogioco ritenuto erroneamente “finito”… la famosa “crisi del videogioco” del 1984 che in realtà crisi non era ma semplicemente un cambiamento nel mercato di quei primi anni ’80.

Il "Laser 2001", lanciato alla fine del 1983/inizio 1984, ereditò gran parte dell'hardware del CreatiVision, compatibile con le sue cartucce, ma presentava più RAM e una tastiera professionale, consolidandosi come un vero computer domestico.