Agent Orange

Mein Urgroßvater war Pilot im Luftkampf um Britain, zumindest sagte mein Vater das, als ich ihm erklärt habe, dass ich dem Intergalactic Agricultural Research Establishment beitreten möchte. „Hoffen wir, dass some seiner Flugfähigkeiten noch in deinen Genen vorhanden sind!“, waren die einzigen Bemerkungen meines Vaters, als ich ein Flugstipendium erhielt. Es ist selten, zu „The Chosen Few“ zu gehören, sehr selten, laut Statistik – 30.000 Bewerbungen für 10 Plätze pro Jahr. Es ist auch nicht so, dass dieser Beruf gut bezahlt wäre. Die meisten skillierten Raumfahrer verdienen mehr als die „Flying Farmers“, wie wir spöttisch heißen – aber sie tragen nicht die Zukunft der Welt auf ihren Schultern, oder? Das IARE wurde gegründet, um die konvergierenden Disziplinen Landwirtschaft und Raumfahrt zu verbinden, zu einer Kraft, die die Kolonisierung anderer Planeten praktischer und einfacher machen sollte. Wenn man ganz ehrlich ist, war die Entdeckung einer außerirdischen landwirtschaftlichen Station auf Astalan der Durchbruch in der Genetik, obwohl das IARE behauptet, ihre genetischen Labore seien verantwortlich. Die Entnahme einer außerirdischen Samenkapsel und die genetische Analyse danach ermöglichten es uns, zu erkennen, dass die Landwirtschaft auf anderen Planeten nicht nur möglich, sondern tatsächlich auch produktiv sein könnte. Aus dieser Entdeckung war es nur ein kleiner Schritt für die Hochschule, unternehmerisch tätige Typen wie mich als selbstständige Raumlandwirte einzusetzen, die Pflanzen anbauen, ernten und die wertvollen Frachtgüter zur Erde zurückbringen, um sie zu verkaufen. Nur die Allerbesten überleben dieses Leben lange, aber es ist eine Herausforderung, die ich definitiv nicht ablehnen konnte. Das größte ungelöste Problem bei IARE ist der traditionelle Feind des Landwirts – Unkraut. Ja, Unkraut wächst auch auf anderen Planeten, und wir haben keine Möglichkeit, es zu kontrollieren. Die Astalaner haben ein Unkrautbekämpfungsmittel, das wir in ihren Samenspeicher-Kapseln lesen können, aber wir können es überhaupt nicht synthetisieren. Es ist das Ziel jedes Flying Farmers, eines Tages „Agent Orange“ zu finden – ein Name, der von einem anderen Unkrautbekämpfungsmittel stammt, das im Krieg des 20. Jahrhunderts verwendet wurde – doch es ist so weit von der Erde entfernt, dass bisher niemand etwas gefunden hat. Nun, ich muss jetzt los, mein erstes Mutterschiff ist bereit, und mir wurde mein Einsatzgebiet zugewiesen – tatsächlich acht Planeten –, also ist es Zeit zum Abflug und Pflanzen!