Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power ist ein Computerspiel über Geopolitik während des Kalten Krieges, entwickelt von Chris Crawford und veröffentlicht im Jahr 1985. Das Spiel ist bekannt dafür, den Spieler in riskantes Drängen an den Rand des Krieges zu involvieren. Das Ziel des Spiels ist simpel: Der Spieler kann entweder Präsident der Vereinigten Staaten oder Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion sein und muss die gewählte Supermacht acht Jahre lang führen, wobei er versucht, "Prestige" zu maximieren und einen Atomkrieg zu vermeiden. Jeder Spielzug entspricht einem Jahr; zu Beginn eines jeden Jahres werden dem Spieler eine Reihe von Vorfällen und Krisen in verschiedenen Ländern weltweit präsentiert, auf die er jeweils eine Reaktion wählen muss. Die Antworten können von keiner Aktion über diplomatische Schreiben an die andere Supermacht bis hin zu Militärmanövern reichen. Jede Reaktion wird durch eine Gegenmaßnahme beantwortet, die von Rückzug bis Eskalation variieren kann. Anschließend hat der Spieler die Gelegenheit, eigene Maßnahmen zu initiieren und die Reaktionen des Gegners zu steuern. Dieses Kernmechanik ähnelt der des Spiels Geopolitique 1990 von Bruce Ketchledge aus dem Jahr 1983, das von SSI veröffentlicht wurde. Ein Unterschied zum früheren Spiel besteht darin, wie Verhandlungen gelöst werden. In beiden Spielen führt ein Rückzug in Verhandlungen zu Prestigeverlusten, die sich politisch auswirken. Ebenso kann in beiden Spielen das riskante Vorgehen zu einem globalen Krieg führen. In Geopolitique wurden solche Kriege im Spiel tatsächlich ausgetragen, woraufhin das Spiel weiterlief. In Balance of Power beendet ein solcher Krieg das Spiel sofort mit der folgenden Nachricht: „Sie haben einen Nuklearkrieg entfacht. Und nein, es gibt keine animierte Darstellung einer Pilzwolke mit weinenden Körperteilen, die durch die Luft fliegen. Wir belohnen kein Scheitern.“