Agent Orange

Mio bisnonno era un pilota della Battle of Britain, o almeno così mi aveva detto mio padre quando gli spiegai che volevo entrare nell'Intergalactic Agricultural Research Establishment. "Speriamo che qualche sua abilità di volo sia ancora presente nei tuoi geni!", furono le uniche parole di mio padre quando mi assegnarono una borsa di studio per il pilotaggio. Essere uno dei "The Chosen Few" era raro, molto raro secondo le statistiche – 30.000 domande di ammissione per 10 posti all'anno. Non è nemmeno che il lavoro sia ben pagato. La maggior parte dei piloti spaziali qualificati guadagna più dei "Flying Farmers", come ci chiamano affettuosamente, ma loro non portano sulle spalle il futuro del mondo, vero? L'IARE è stato fondato per unire le discipline convergenti dell'Agricoltura e del Viaggio Spaziale in una forza che renderebbe la colonizzazione di altri pianeti più semplice e pratica. Se si vuole essere davvero sinceri, è stata la scoperta di una stazione agricola aliena Astalan a rendere possibile la svolta genetica, nonostante le affermazioni dell'IARE che fossero responsabili i loro laboratori di ingegneria genetica. Il recupero di un seme alieno e l'analisi genetica che ne seguì ci permisero di capire che l'agricoltura su altri pianeti non solo è possibile, ma può anche essere produttiva. Da questa scoperta, fu un passo semplice per il college coinvolgere tipi imprenditoriali come me come agricoltori spaziali autonomi, che piantano e raccolgono le colture e portano il prezioso carico sulla Terra per la vendita. Solo i migliori sopravvivono a questa vita a lungo, ma è una sfida che non avrei mai potuto rifiutare. Il problema più grande e irrisolto dell'IARE è quello del nemico tradizionale dell'agricoltore – le erbacce. Sì, anche sulle altri pianeti crescono le erbacce e non abbiamo modo di controllarle. Gli Astalani possiedono un erbicida, si può leggere nelle loro capsule di stoccaggio dei semi, ma noi non riusciamo a sintetizzarlo affatto. L'obiettivo di ogni Flying Farmer è un giorno catturare qualche "Agent Orange", nome preso da un altro erbicida usato in una guerra del XX secolo, ma finora è così lontano dalla Terra che nessuno è ancora riuscito a trovarlo. Beh, devo andare ora, la mia prima astronave è pronta e mi è stato assegnato un settore di pianeti, in realtà 8 pianeti, quindi è il momento di decollare e mettersi a piantare!