Gaia Seed: Project Seed Trap

Gaia Seed è uno sparatutto a scorrimento orizzontale di Techno Soleil. Il gioco proviene dalla meravigliosa line-up di shoot 'em up in stile classico giapponese, ricco di effetti di parallax scrolling, boss che riempiono lo schermo e altri effetti classici di quell'epoca. Ma la vera bellezza di GaiaSeed risiede nella sua sottigliezza. Il gioco ha un controllo preciso, collisioni dei proiettili accurate e un sistema di potenziamenti semplice, mentre la colonna sonora inquietante si distingue per l'atmosfera techno/ambientale, contribuendo alla natura subliminale dell'opera. Hai a disposizione una singola scelta di nave e tre livelli di difficoltà. I veterani del gaming vorranno iniziare con HARD, che differisce solo leggermente o per nulla da NORMAL, e non è particolarmente impegnativo comunque. In NORMAL ottieni due vite extra, per un totale di 5, il che è abbastanza se vuoi continuare a inserire crediti per arrivare alla miglior fine. Nessuno dovrebbe scegliere EASY, poiché limita al raggiungimento del Stage 4. Ci sono 7 livelli con 3 possibili finali, nessuno dei quali è influenzato dall'uso dei crediti. I potenziamenti includono 2 colpi principali (ROSSO e BLU), 2 sub-armi (GIALLO e VERDE) e un "Colpo Intenso" basato sulla tua arma principale che funge praticamente da Power Bomb. Le armi principali si accumulano fino a 3 volte (ROSSO: inizia con 1 colpo poi 2, 3 e infine 4 colpi), mentre le sub-armi non si accumulano. Perdi una nave e perderai la sub-arma, mentre la tua arma principale si riduce di un livello. Il BLU è il Laser Shot, un'arma a linea dritta con un forte attacco frontale che aumenta di spessore e potenza salendo di livello. Il "Colpo Intenso" del laser è una massa di luce enorme che attraversa lo schermo e cancella tutto ciò che trova sul percorso. Il RED è Needle Shot, il classico arma a V. Meno potente del BLU, ma quando accumulata 3 volte ha una diffusione molto ampia. Il tiro intenso consiste in una serie di sfere di luce oming e bersagli nemici e punti deboli dei boss, rendendolo la migliore arma principale. Il VERDE è il Cipher Wave, la migliore sub-arma, poiché spara quattro blob che seguono i nemici e possono attaccare anche le navi che si trovano dietro di te, fondamentale durante i combattimenti con i boss. Il GIALLO è l'Energy Blaster, che funge da ulteriore V-shoot. Assolutamente inutile. Con un set di armi così semplice, la maggior parte dei giocatori opta per una combinazione di ROSSO e VERDE per tutta la durata del gioco. Tuttavia, questa non è una critica. Gaia Seed non si distrae con superfluità; è funzionale, concentrato sull'evitare i colpi e sparare. Ciò che è particolarmente interessante, e lo distingue da altri shmup, è che sia la barra della salute sia quella del Colpo Intenso si ricaricano continuamente. Questo praticamente ti dà bombe a spawn infinito e salute infinita, senza però compromettere il bilanciamento del gioco. I nemici usano frequentemente armi basate su raggi che drenano energia dallo schermo, costringendoti a interrompere il fuoco per schivare l'attacco del raggio prima che la tua vita venga completamente prosciugata. Con i boss, ciò crea battaglie di resistenza intense — soprattutto se cerchi di batterli lasciando scadere il timer (quei tempi di 120 secondi sono piuttosto intensi). Dopo aver sfuggito a un raggio drainante, puoi curarti ai margini dello schermo, rigenerando salute e evitando i patterned di proiettili. I pattern sono abbastanza movimentati ma mai esagerati al livello danmaku di weaving. Un paragone potrebbe essere fatto con Deep Blue su PC Engine, che aveva una barra della salute ricaricabile e incoraggiava l'evitare i nemici (come notato da Mag Weasel). Un accenno va ai boss temporizzati di Gaia Seed. Sconfiggerli lasciando scadere il timer non dà molta soddisfazione nel gioco principale, se non una sensazione di achievement, ma se vuoi vedere il miglior finale dovrai lasciar vivere i due boss finali di Stage 7. Visivamente, quasi tutto è basato su sprite, anche se la qualità varia. Il primo livello contiene centinaia di oggetti enormi ma pixelati in movimento, mentre il secondo presenta alcuni interessanti effetti di rotazione dello schermo in stile Mode 7. Il Livello 3 include un buon parallax scrolling, anche se non allo stesso livello di Thunder Force IV. I livelli successivi sono discreti ma senza particolari flair. L’elemento che spicca di più in Gaia Seed, tuttavia, è la soundtrack, che da sola meriterebbe il download. È estremamente innovativa, unendo musica ambientale con chanting, musica classica, hip-hop e techno pulsante. La traccia del livello 2 suona quasi come se fosse tratta da Panzer Dragoon Saga. È eclettica, strana e molto buona. L’unico compositore è Xacs Ishikawa, noto anche come Naoto Ishikawa, un compositore abbastanza oscuro legato a lavori come Psyvariar e Touhou. Curiosamente, ha collaborato con Harumi Shiina per remixare la soundtrack di Koji Endo di King’s Field, creando un album intitolato Invitation to the Graveyard ~ King’s Field I Arrange Collection.