Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power è un gioco di strategia computerizzata sulla geopolitica durante la Guerra Fredda, creato da Chris Crawford e pubblicato nel 1985. Il gioco si distingue per coinvolgere il giocatore in una partita di brinkmanship. L’obiettivo del gioco è semplice: il giocatore può scegliere di essere sia il Presidente degli Stati Uniti che il Segretario Generale del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, e deve guidare la superpotenza scelta per otto anni, cercando di massimizzare lo "stato di prestigio" e di evitare una guerra nucleare. Ogni turno rappresenta un anno; all’inizio di ogni anno, al giocatore vengono presentati una serie di incidenti e crisi in vari paesi del mondo, e deve scegliere una risposta a ciascuno. Le risposte possono variare da nessuna azione, a note diplomatiche all’altra superpotenza, fino a manovre militari. Ogni risposta viene quindi affrontata con una contromossa, che può variare dal ritirarsi allo escalation. Il giocatore ha quindi la possibilità di avviare azioni proprie e di gestire le risposte dell’avversario. Questa meccanica di base è simile a quella del gioco Geopolitique 1990 di Bruce Ketchledge, pubblicato da SSI nel 1983. Una differenza rispetto al gioco precedente è il modo in cui vengono risolte le negoziazioni. In entrambi i giochi, ritirarsi da una negoziazione comporta una perdita di prestigio, che avrà ripercussioni politiche. Allo stesso modo, in entrambi i giochi il brinkmanship può portare a una guerra globale. In Geopolitique, tali guerre venivano effettivamente combattute nel gioco, dopodiché si continuava a giocare. In Balance of Power, una guerra di questo tipo termina immediatamente il gioco, con il seguente messaggio: "Hai scatenato una guerra nucleare. E no, non ci sono schermi animati con una nube a fungo e parti di corpi che volano nell'aria. Non premiamo il fallimento."