Space Hulk Vengeance of the Blood Angels

Es ist das 41. Jahrtausend. Seit 20.000 Jahren expandiert die Menschheit durch die Galaxie, unterstützt von einer phänomenalen Erfindung namens Warp-Antrieb, der es ermöglicht, enorme räumliche Entfernungen in nur wenigen Stunden zu überwinden. Unter der Ägide des Imperators; eines psionisch so mächtigen, dass er im Wesentlichen unsterblich ist, wurde ein galaktisches Imperium errichtet, in dem die Menschheit sich ausbreitet und gedeiht. Die Verteidiger des Imperiums sind die Adeptus Astartes, oder Space Marines, biogenetisch modifizierte Krieger mit übermenschlicher Stärke, stets wachsam, um die zahlreichen Bedrohungen, die der Menschheit im Kosmos begegnen, zu zerstören. Der Spieler ist ein solcher Space Marine, der zu einem der ältesten und ehrenvollsten Chapters gehört, den Blood Angels, dessen Kampf-Ehren so alt sind wie das Imperium selbst. Du hast dich auch in solch heroischer Gesellschaft gut bewährt, und so wirst du dem Terminator-Korps zugeteilt. Unter den tausend Kriegern, die ein Space Marine Chapter bilden, gelten nur die hundert mutigsten und talentiertesten Brüder als würdig dieses Ehrentitels. Terminatoren sind die ultimativen Krieger des Chapters. Durch ihre Rüstung, die sie nahezu unverwundbar macht gegen herkömmliche Waffen, und mit der verheerendsten Bewaffnung ausgerüstet, schrecken Terminatoren vor keinem Feind zurück, egal wie mächtig er ist. Zu den hinterhältigsten Feinden der Menschheit gehören die Genestealers, eine seltsame und furchterregende außerirdische Rasse, reptilienartig im Aussehen. Es sind riesige, gepanzerte sechsgliedrige Bestien, übernatürlich schnell und im Kampf unglaublich wild. Ein Genestealer kennt keine Angst, es stürzt sich unerschrocken in den Kampf, egal welche Gefahr für sein Leben besteht. Es ist kaum zu töten und selbst in der Lage, tödlich zuzuschlagen, was es zu einer der größten Bedrohungen für das Überleben der Menschheit macht. Doch es gibt eine noch erschreckendere Seite ihrer Natur: Genestealers können untereinander keine Nachkommen zeugen und sind auf andere Rassen angewiesen, um ihre Population zu erweitern. Die Methode, die sie dafür verwenden, ist grauenhaft: Bei Begegnung mit einem geeigneten Wirt, etwa einem Menschen, fixiert ein Genestealer seine durchdringenden Augen auf das Ziel, hypnotisiert es ähnlich wie eine terranische Schlange ihre Beute. Während der Wirt hypnotisiert ist, streckt das Genestealer seine Zunge aus, die einen hohlen, spitzen Schlauch, das sogenannte Ovipositor, enthält – eine groteske Parodie eines Kusses – und hinterlässt eine kleine eierähnliche Zelle, die das genetische Profil des Genestealers trägt. Diese Zelle verhält sich wie ein Krebs, dringt bösartig in den Körper des Wirts ein und verändert sein genetisches Profil. Das Opfer zeigt kaum sichtbare Anzeichen der Infektion – im Gegenteil, es gewinnt an Kraft, Widerstandskraft und Langlebigkeit, wird gesünder als vorher. Der wahre Effekt zeigt sich erst, wenn das Opfer zur Reproduktion kommt. Wenn sie paaren, werden die Nachkommen eines Opfers als Hybrid geboren, eine korrupte Kreatur, die Merkmale sowohl des Genestealers als auch des Wirts aufweist. Der Hybrid ist ebenfalls mit einem Ovipositor ausgestattet, den er ähnlich wie sein reiner Stammesbruder nutzt. Dieser Zyklus wiederholt sich: Mit jeder Generation ähnelt der Hybrid mehr dem Wirt. Ab der vierten Generation ist kaum mehr erkennbar, dass es sich um eine außerirdische Kreatur handelt, abgesehen von einigen Anzeichen wie ungewöhnlich scharfen Zähnen oder einer purpurfarbenen Tönung der Haut. Nach dieser vierten Generation werden die Nachkommen auf herkömmliche Weise geboren und können entweder ein Hybrid, ein normaler Vertreter der Wirtsspezies oder ein reiner Genestealer sein – die einzigen Wege, reine Genestealer zu produzieren. Alle Generationen sind durch eine psionische Gemeinschaft verbunden, so dass Rein- und Hybriden sowie Wirte sich alle als Bestandteile des gleichen Wurfs sehen. Die Art und Weise, wie Genestealer ihre Reproduktion durchführen, ist äußerst gefährlich für das Imperium, da ganze Planeten durch die Bedrohung infiziert werden können; die infizierten Menschen sehen und handeln wie normale Menschen, und die Wirte sind äußerst verschwiegen über den hinterhältigen Fluch. Tatsächlich ist das erste, was eine externe Stelle oft von der Existenz der Genestealer erkennt, wenn bereits eine ganze Welt vom Fluch betroffen ist, was eine vollständige Reinigung und Neuansiedlung erfordert. Die imperialen Behörden sind daher äußerst bemüht, die Bedrohung an der Wurzel zu bekämpfen, bevor sie einen weiteren Planeten infizieren kann. Der wichtigste Kontaktpunkt zwischen den Genestealern und der Menschheit sind Space Hulks. Dabei handelt es sich um Raumschiffe menschlicher Herkunft, die im Warpspace verloren gegangen sind – entweder durch einen Defekt des Warp-Antriebs oder einfach durch die Unsicherheit des Mediums. Die menschlichen Besatzungen sind gestorben; die Genestealers und ihre Hybrid-Brut ziehen in, konzentrieren sich auf eine Winterschlaf-Phase, bis der treibende Space Hulk in Kontakt mit einer empfänglichen Spezies kommt, um Infiltration und Herrschaft zu planen. Wann immer ein Space Hulk in der Nähe eines menschlichen Planeten entdeckt wird, schicken die treuen Krieger der Space Marines Trupps aus, um den Hulk von seiner Genestealer-Beladung zu befreien und so zu verhindern, dass ein weiterer Planet von der Bedrohung betroffen wird. Aufgrund der List der Genestealer sind nur die Terminator-Trupps bisher erfolgreich gewesen. Das ist auch die Mission des Spielers: Die Galaxie endgültig von der Bedrohung durch die Genestealer zu befreien.