Star Realms

Vor vielen Jahrhunderten begann die Menschheit, Welten außerhalb der Erde zu kolonisieren. Ein explosionsartiges Bevölkerungswachstum in Verbindung mit einem internationalen Hunger nach den unerschlossenen Ressourcen neuer Welten führte dazu, dass sich die Menschheit rasch über das Sonnensystem hinaus ausdehnte und den Rest der Galaxie erkundete. Die Attraktivität potenzieller Siedlungswelten variierte stark je nach Lage, natürlichen Ressourcen, Atmosphäre, Größe usw. Nicht überraschend führte dies zu Spannungen und offenen Konflikten zwischen beteiligten Parteien, seien es Nationen, Unternehmen oder andere Organisationen. Dies führte zur Militarisierung des menschlichen Weltraums. Aufgrund der riesigen Entfernungen, der sich entwickelnden politischen Landschaften und Interessen wechselten viele Kolonialregierungen. Einige wechselten ihre Loyalitäten aufgrund gemeinsamer Interessen oder gemeinsamer Ursachen, während viele unabhängige Regierungen gründeten. Natürlich waren die treibenden Kräfte hinter diesen Veränderungen wie immer Geld und Sicherheit. Reiche Individuen und Firmen bauten organisierte Raumflotten, zunächst zum Schutz und zur Einflussnahme. Dann kamen die Blobs. Es ist unklar, was das erste hostile Interesse dieser mysteriösen Außerirdischen geweckt hat, doch die meisten Historiker sind sich einig, dass es durch die unaufhörliche Expansion des menschlichen Raumfahrtsektors, vermutlich in Richtung Blob-Territorium, ausgelöst wurde. Obwohl damals wenig über die Organisation und politische Struktur der Blobs bekannt war, hatten sie eindeutig ein gemeinsames Ziel gegenüber der Menschheit. Leider war die Menschheit unvorbereitet, um gegen eine große äußere Bedrohung wie die Blobs eine vereinte Front zu bilden. Der erste Kontakt mit den Blobs erfolgte, als mehrere Außenkolonien der Menschheit durch Flotten mysteriöser organisch wirkender Schiffe vollständig ausgelöscht wurden, bewaffnet mit Waffentechnologien, die den aufstrebenden regionalen Raumflotten weit überlegen waren. Als verschiedene Kolonien und politische Einheiten Schutz und Hilfe bei stärkeren, besser ausgestatteten Handelspartnern in den Kernwelten suchten, wurden sie enttäuscht. Die großen Distanzen, langjährige politische Differenzen und kurzsichtiger FirmenGier führten zu wenig Unterstützung aus den Kernwelten, die nun von einem einzelnen Firmenimperium regiert wurden, das mehr auf Profit als auf Menschenleben konzentriert war. Tatsächlich führte die Nachricht von der außerirdischen Bedrohung zu einer weiteren Eskalation und Erweiterung der Raumflotten der Kernwelten, während nur wenige Truppen den äußeren Welten zur Hilfe geschickt wurden, die dem Blob-Angriff am stärksten ausgesetzt waren. Zu dieser Zeit wurde in der Geschichte ein planetarer Administrator zum Kriegsherrn, Pierre Martine, der bereits eine der größten und modernsten Raumflotten in den äußeren Kolonien organisiert hatte, aber mit dem Auftauchen der Blob-Gefahr kam er zur Macht. Kleinere Kolonien schworen schnell Martine die Treue im Austausch für eine gemeinsame Verteidigung gegen die Blobs. Während unabhängige äußere Kolonien weiterhin von den stillen und brutalen Blobs ausgelöscht wurden, wurden die Welten, die durch Flotten von Martines rasant wachsender Raumflotte geschützt wurden, weitgehend gemieden. Das verstärkte den Eifer, Martine und sein expandierendes Imperium zu unterstützen. Bald standen mehr als ein Drittel des menschlichen Raums unter seinem Schutz, den er zum «Star Empire» formalisierte, nachdem er den Titel Kaiser Martine angenommen hatte. Innerhalb weniger Jahrzehnte war Martine Herrscher von weitaus mehr Territorium und Untertanen als je zuvor in der Menschheitsgeschichte. Das Star Empire blieb als vereinigtes Reich unter seinem ältesten Sohn Lucien bestehen. Pierre Martine war ein brillanter Administrator und Stratege sowie ein Weitblickender. Er balancierte die Bedürfnisse der verschiedenen Welten unter seiner Kontrolle, während er gleichzeitig sicherstellte, dass seine planetaren Gouverneure ihm gegenüber voll loyal waren. Er bildete Lucien mit den Prinzipien und Strategien aus, die notwendig waren, um das Reich intakt und sogar gedeihend zu halten, wenn auch weiterhin ausdehnend. Anstatt auf den Tod zu warten und die Führung in Zweifel zu ziehen, entschied sich Pierre für den Rücktritt, als er glaubte, dass Lucien bereit sei zu regieren, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten. Während die äußeren Welten der Menschheit von einer einzelnen Person regiert werden, ist die Regierung der Kernwelten ganz anders. Was als Allianz von Nationen von der Erde begann, die ins All expandieren wollten, wurde bald durch eine Allianz wohlhabender Unternehmen ersetzt, da die Nationen die rasche Expansion in die Galaxie kaum noch finanzieren konnten. Im All übertrafen die militärische Macht und die Wirtschaftskraft der Unternehmen schnell die der früheren irdischen politischen Einheiten. Da es keine starke politische Entität gab, die Zusammenschlüsse und Monopole verhindern konnte, bildeten diese Unternehmen schließlich ein vereintes Firmenimperium, das den Großteil des menschlichen Weltraums kontrollierte, genannt die Trade Federation. Jahrzehntelang betrachteten die Historiker die Galaxie als in drei große Fraktionen zerteilt: die Blobs, das Star Empire und die Trade Federation. Was sie nicht wussten, war, dass eine vierte, mächtige Kraft im Entstehen war: der Machine Cult. Der Machine Cult begann als Allianz zwischen zwei großen Bergbau- und Fertigungs-Kolonien, die vom Rest des menschlichen Raums abgeschnitten wurden, als die Blobs die Feindseligkeiten mit der Menschheit begannen. Kein Mensch weiß genau, warum diese beiden Kolonien anfangs überlebten, während andere ähnlich geplagte Kolonien ausgelöscht wurden, doch die Siedler warteten nicht auf Glück. Der Anführer der Industriearbeiterunion auf den beiden Verbandskolonien, Thor Bowerson, führte eine Bewegung an, die predigte, sie seien ein auserwähltes Volk wegen ihres Überlebens. Er sagte, sie seien vom Rest der Menschheit verlassen worden und müssten ihre Industrie um jeden Preis bewahren, um in der eigenen Kraft zu überleben, abgeschnitten vom Rest des bekannten Universums. Als die Angst vor den Blobs und die Ressentiments wegen ihrer scheinbaren Vernachlässigung durch die Menschheit wuchsen, übernahmen Bowersons «Machine Cult» fast blutlose Machtübernahmen. Der Fokus seiner Bewegung lag auf dem Bau einer hochmechanisierten Raumflotte, die die Größe einer traditionellen Raumflotte bei weitem übertraf, was ihre Bevölkerung supporten konnte. Dank der großen Mineralvorkommen und Fertigungskapazitäten auf den beiden Kolonien wurde dies eher Realität, als es „Experten“ aus dem Rest des menschlichen Raums vorhergesagt hatten. Beim schnellen Ausbau ihrer Flotte erlitten sie sporadische Blob-Angriffe. Dieses Umfeld aus Bedrohung und Verzweiflung förderte eine militärische Kultur sowie eine tiefe Hingabe an die Ideale der Sekte. Die Sekte predigte das Überleben durch Technologie, was schließlich zu einer Anbetung der Technologie selbst führte. Im Lauf der Zeit breitete sich der Machine Cult auf andere nahegelegene Welten aus, während die Gründe für den Einstieg in die Sekte verblassten, die Hingabe und der Eifer für ihre Ideale jedoch zunehmen — mit wachsendem Fanatismus. In jüngerer Zeit trat der Machine Cult in Kontakt mit der restlichen Menschheit, zeigte jedoch kein Interesse, Mitglied der Trade Federation oder des Star Empire zu werden, trotz Drucks beider Fraktionen. Während sie in der Bevölkerung hinter den anderen großen Sternenreichen zurückbleiben, kompensieren sie dies durch eine technologisch fortschrittliche, relativ große und weitgehend automatisierte Raumflotte, sowie durch religiösen und militärischen Eifer. Angesichts des Erfolgs des Machine Cult und des Star Empire bei der Abspaltung von der Trade Federation und der Schaffung unabhängiger politischer Einheiten, teilweise unterstützt durch die Blobs, versuchen manchmal andere, ihre eigenen Sternreiche an den Rand des bewohnten Raums zu setzen. Das gelingt meist nur mit der Kooperation oder zumindest Toleranz einer oder mehrerer bestehender Fraktionen. Während der Handel intensiviert wird und Siedler und Kolonisten von den bestehenden Sternreichen abgeworben werden, kommt es unvermeidlich zu Konflikten, manchmal mit den vier Hauptfraktionen, und immer mit neuen, konkurrierenden Reichen. Bisher sind keine neuen Sternreiche erfolgreich entstanden seitens des Machine Cult, doch das hält andere nicht davon ab, es immer wieder zu versuchen. Sogar Fraktionen in Blob-Raum sind bekannt dafür, sich mit Menschen zu verbünden, die eine Neuanfang suchen. Der Raum ist riesig, aber gute Koloniewelten und Welten mit natürlichen Ressourcen sind äußerst begehrt. Dies ist deine Chance, eine Koalition von Raumfahrern zu schmieden, die versuchen, dein eigenes neues Sternreich zu etablieren. Doch ein weiteres aufstrebendes Sternreich hat die gleiche Zielregion im Blick. Du musst schnell Schiffe und Basen handeln, um um das Überleben deines Sternreichs zu kämpfen. Wirst du in diesem alles entscheidenden Weltraumrennen Erfolg haben und als Sieger hervorgehen?