Portal

Die Handlung von Portal wird dem Spieler durch Audio-Nachrichten oder "Ankündigungen" von GLaDOS und durch visuelle Elemente in Räumen, die in späteren Leveln gefunden werden, offenbart. Laut The Final Hours of Portal 2 ist das Jahr auf "irgendwo in 2010" festgelegt – zwölf Jahre nachdem Aperture Science verlassen wurde. Das Spiel beginnt damit, dass Chell aus einem Stasis-Bgerät erwacht und Anweisungen sowie Warnungen von GLaDOS, einer künstlichen Intelligenz, über bevorstehende Tests erhält. Chell betritt verschiedene Kammern, die dem Spieler nach und nach die Spielmechaniken vorstellen. GLaDOS' Ankündigungen dienen als Anweisungen für Chell und helfen dem Spieler, im Spiel voranzukommen, sie entwickeln aber auch die Atmosphäre und personifizieren die KI. Chell wird als Belohnung für den Abschluss aller Testkammern Kuchen versprochen. Chell durchquert das leere Enrichment Center, wobei GLaDOS ihre einzige Interaktion darstellt. Mit zunehmender Fertigstellung der Tests werden GLaDOS' Motive und Verhalten jedoch immer finsterer; obwohl sie freundlich erscheinen soll, deuten ihre Handlungen und ihre Stimme auf Unehrlichkeit und kalten Missachtung der Sicherheit und des Wohlergehens der Versuchsobjekte hin. Die Testkammern werden zunehmend gefährlicher, darunter eine Feuerlinie für Militär-Androiden sowie Kammern, die mit gefährlicher Flüssigkeit geflutet sind. In einer weiteren Kammer erwähnt GLaDOS die Bedeutung des Weighted Companion Cube, einer kofferhohen Kiste mit einem großen pinken Herz auf jeder Seite, die Chell bei der Bewältigung der Tests helfen soll. Allerdings erklärt GLaDOS, dass dieser vor Chells Weiterkommen in einem "Notfall-Intelligenz-Verbrennungsofen" erlöst werden muss. Spätere Kammern beinhalten automatisierte Geschütze mit kindlicher Stimme (auch gesprochen von McLain), die auf Chell feuern, aber nach Zerstörung oder Deaktivierung Mitgefühl zeigen. Nachdem Chell die letzte Testkammer abgeschlossen hat, manipuliert GLaDOS sie in einen Verbrennungsofen, um sie zu töten. Chell entkommt mit der Portalgun und macht sich durch die Wartungsbereiche im Inneren des Enrichment Centers. GLaDOS gerät in Panik und besteht darauf, dass sie nur vorgegeben hat, Chell zu töten, um Tests durchzuführen. GLaDOS bittet Chell anschließend, die "Party-Schutz-Position" einzunehmen, indem sie Gesicht nach unten auf dem Boden liegt, damit ein "Party-Mitarbeiter" sie zu ihrer Belohnung bringt, doch Chell setzt ihre Flucht fort. In diesem Abschnitt kommuniziert GLaDOS mit Chell, während klar wird, dass die KI alle anderen im Center getötet hat. Chell bewegt sich durch die Wartungsbereiche und leere Büroräume hinter den Kammern, manchmal entlang von Graffiti-Nachrichten, die in die richtige Richtung weisen. Diese Backstage-Bereiche, die in einem äußerst baufälligen Zustand sind, stehen in starkem Kontrast zu den makellosen Testkammern. Das Graffiti enthält Aussagen wie "the cake is a lie" sowie Parodien auf Emily Dickinsons Gedicht "The Chariot", Henry Wadsworth Longfellows "The Reaper and the Flowers" und Emily Brontës "No Coward Soul Is Mine", die sich auf den Tod des Companion Cube beziehen und ihn beklagen. GLaDOS versucht, Chell mit Drohungen körperlicher Gewalt und irreführenden Aussagen abzuschrecken, während Chell tiefer in die Wartungsbereiche vordringt. Chell erreicht eine große Kammer, in der GLaDOS' Hardware über ihr hängt. GLaDOS droht weiterhin, doch während des Austauschs fällt eine Kugel von GLaDOS ab, die Chell in einen Ofen fallen lässt. GLaDOS enthüllt, dass Chell gerade den Moralkern oder ihr Gewissen zerstört hat, einen von mehreren "Persönlichkeitskernen", die Mitarbeiter von Aperture Science nach dem Einbruch der KI mit Neurotoxingas installiert haben. Mit diesem Kern kann sie wieder auf die Emissionseinheiten zugreifen. Ein sechsminütiger Countdown läuft, während Chell weitere Persönlichkeitskerne von GLaDOS zerstört und verbrennt, wobei GLaDOS sie verbal mit Spott und kindischem Geplapper sowie durch das Abfeuern von Raketen angreift. Nach der Zerstörung des letzten Persönlichkeitskerns zerreißt eine Fehlfunktion den Raum und transportiert alles an die Oberfläche. Chell wird anschließend außerhalb des Instituts, zwischen den Trümmern von GLaDOS, liegend gezeigt. Nach der Ankündigung von Portal 2 wurde das Ende in einem späteren Update erweitert. Dabei wird Chell von einer unsichtbaren Entität mit einer robotischen Stimme weggezogen, die sich für das Einnehmen der "Party-Schutz-Position" bedankt. Die letzte Szene zeigt nach einem schnellen Zoom durch die Tiefen der Anlage einen Black Forest Kuchen und den Weighted Companion Cube, umgeben von Regalen, die dutzende scheinbar inaktive Persönlichkeitskerne enthalten. Die Kerne beginnen zu leuchten, bevor ein Roboterarm die Kerze auf dem Kuchen auslöscht und den Raum verdunkelt. Während die Credits laufen, liefert GLaDOS einen abschließenden Bericht: das Lied "Still Alive", das verkündet, dass das Experiment ein großer Erfolg war, und gleichzeitig dem Spieler zeigt, dass GLaDOS noch lebt und ihr "glücklicher" Kern nicht deaktiviert wurde.