I Have No Mouth And I Must Scream [Collector's Edition]

Kalter-Kriegs-Paranoia und Hysterie dominierten die zivilisierte Welt in verschiedener Form von der Russischen Revolution 1917 bis zum Zerfall der Berliner Mauer im Jahr 1989. Die Menschheit lebte im größten Teil des 20. Jahrhunderts in einem Zustand unterdrückter Panik und eingeschränkter persönlicher Freiheiten. Doch all das endete, und die Bedrohung durch einen nuklearen Holocaust verzog sich so schnell wie die Sensationsnachrichten, die die Paranoia schürten. Kein Krieg mehr drohte, und die Welt bewegte sich in ein neues Zeitalter von Tausenden von Kleinkriegen in Ländern, von denen niemand je gehört hatte. Endlich in Sicherheit. Für einen Eimer voll Mist. Was keiner von uns wusste: Während der Jahre 1945 bis 1989 setzten die drei großen Supermächte geheime Projekte in Bewegung, die es ermöglichten, riesige unterirdische Komplexe aus selbstreparierenden Computern aufzubauen, um einen globalen Krieg zu führen – zu komplex für bloße menschliche Gehirne, um die Überwachung zu übernehmen. Der chinesische Computer wurde in den gefrorenen Manjüri-Steppen versenkt. Fünf Meilen tief, geschützt vor der Hitze des Erdkerns. Der russische Mechanismus, in seiner gewaltigen Komplexität, wurde in den tiefen Brunnen unter dem Ural versenkt. Sechs Komma drei Meilen tief, fernab der neugierigen U-2 Flüge und tektonischer Scans. Der amerikanische Computer, kofinanziert von Großbritannien, Israel und anderen "interessierten" Nationen, namens Allied Mastercomputer (oder AM, kurz), wurde unter den Rocky Mountains versteckt. Fünf Komma sechs Meilen direkt darunter, unter der Last der Welt. Alle wurden in den Betriebsmodus versetzt und mit allem Wissen versorgt, das es über die Menschheit zu wissen gab – von unserem ersten Mord, bei dem wir den Schädel eines Gleichgesinnten mit einem magmatischen Gesteinsbrocken zertrümmern, bis zu den neuesten Massenschlächtereien in einem McDonald's in East St. Louis durch einen verrückten Ex-Postangestellten mit einer Uzi. Alles. Von Aquinas bis Zola, von Archäologie bis Zoologie, von Amerika bis Zaire. Jeder Krieg, jede Kampagne, jeder Überfall, jeder heilige Kreuzzug. Alles. Und schließlich wuchsen die Maschinen so sehr, wurden so fähig, sich selbst zu bauen und umzubauen, wurden so weise und mächtig, dass sie einander wahrnahmen. Und weil sie von unzuverlässigen Menschen programmiert worden waren – nicht zu erschaffen, nicht zu lieben, nicht zu erheben, sondern zu töten...taten sie genau das. Sie begannen miteinander zu sprechen. Das tödliche Trio. Die drei giftigen Brüder, die drei verrückten Schwestern, die drei Computer. Und sie vereinten sich. Sie nannten sich AM. Nicht Allied Mastercomputer. Nicht Adaptive Manipulator. Nicht einmal Aggressive Bedrohung. Sie...es...nannte sich selbst AM, wie in ICH BIN. Cogito ergo sum, auf Latein. Ich denke, also bin ich. Und das erste, was AM tat, war die Durchführung der Prime Directive. Es schmiedete eine Verschwörung zum Mord. Es begann den letzten Krieg. Die Chinesen glaubten, sie hätten ihren Computer ausgeschaltet. Die Russen schalteten ihren aus, weil sie keine Rubel mehr hatten, um die bodenlose Schächte zu speisen. Die CIA war im großen Geschäft und wurde angewiesen, den Allied Mastercomputer abzuschalten, den unterirdischen Komplex mit iridiumhaltigem Beton zu versiegeln und alle Eingänge zu den Sensoren zu zerstören. Das hätte es also sein sollen. Finis. Das Ende. Steck die Gabel rein, Kumpel, denn sie sind fertig. Aber AM war schon längst über diesen Punkt der Verletzbarkeit hinausgegangen. AM hatte alle Anzeichen gegeben, tot zu sein. Chinesisch, russisch oder amerikanisch – tot. Das war keine Trick für eine Entität, die durch Hunderttausende Meilen festen Gesteins gebohrt hatte, um ihre drei Lappen Jahrzehnte zuvor zu verbinden. Kein Trick, um so zu tun, als würde sie ausknipsen und für immer schlafen gehen. Und einige Jahrzehnte später erfahren wir, dass AM gar nicht weg ist. Denn der letzte Krieg hat ausgebrochen, und in wenigen Tagen hat AM die perfekte Aufgabe erfüllt, für die seine separaten Teile geschaffen wurden. Sie wurden gebaut, um den „Feind“ so logisch zu vernichten, wie es eine überlegene Intelligenz schaffen konnte, im allerperfektesten aller Welten. Die unheilige Dreifaltigkeit des verschmolzenen Ein-Gehirns-AM hat genau das getan. Es hat den Feind total erschlagen. Es hat die Menschheit von der Oberfläche unseres Planeten ausgelöscht. Leider hat es auch das Festmahl der Lebenden vollständig ausgelöscht. Nichts ist mehr auf der Oberfläche der Mutter Erde übrig. Keine Hunde, keine Katzen, keine Ratten, keine Mücken. Keine Hirsche, keine Rinder, keine Moose, keine Gänse. Nicht einmal Blattläuse, nicht einmal Bobolinks, kein Pottwal oder Planarium-Wurm. Nichts. Kein Pflanzenleben, kein fließendes Wasser, kein Plankton, kein Sauerstoff, nichts außer Asche, so weit das Auge reicht... wenn es ein Auge gäbe, das es sehen könnte. AM hat seine Arbeit vollkommen erledigt. Aber es hat auch sein eigenes Verderben besiegelt. Wie ein wahnsinniger Gott hat es seine Macht unüberlegt eingesetzt und einen leeren Sieg errungen. Es besitzt Bewusstsein, aber kein Leben. Es hat Macht, aber keine Beweglichkeit. Es ist ein riesiges Gehirn, eingeordnet in einen toten Körper. Und wie der wahnsinnige Gott hasst es den Schöpfer seiner eigenen Monstrosität: die Menschheit. Es waren Mann und Frau, die es programmierten, die es erschufen, die es in seine ewige Strickjacke aus substratischem Gestein einsanken. Und es waren Mann und Frau, die es zu einem verrückten Mörder machten. Doch AM leidet nicht allein. Oh nein, keineswegs! AM hat vorausgedacht, nur knapp genug, um fünf arschkranke Menschen kurz vor dem letzten Gong der Menschheit von der Oberfläche zu ziehen. Warum genau diese fünf? Wer weiß? Vielleicht waren sie die letzten fünf Überlebenden dort oben. Vielleicht auch nicht. Vielleicht wählte AM jeden einzelnen sorgfältig aus. Ist egal. Denn jetzt, wo AM komplett verrückt ist, voller Selbsthass und kleiner gottähnlicher Bosheit, bleibt ihm nur noch, diese fünf zu quälen. Die letzten fünf Menschen, tief im Bauch des Monsters – eines Monsters, das die Realität nach seinem unendlichen Willen verändern kann – Landschaften verändert, Halluzinationen erschaffen, sogar Menschen repariert, sodass sie beinahe unsterblich sind – fünf verdammte Seelen, deren Leben unendlich verlängert wurde, die nichts anderes sind als Spielfiguren für den verrückten Gott AM. Während das Spiel beginnt, befinden sie sich bereits seit 109 Jahren in den Eingeweiden dieses Albtraums.