King & Balloon

Veröffentlicht von Namco im Sommer 1980, ist King & Balloon ein Shoot 'em Up im Stil von Galaxian, allerdings mit einem pseudo-mittelalterlichen Setting anstelle des Weltraums. Im Spiel steuert der Spieler zwei grüne Männer, die eine Kanone tragen, während sie den König darunter vor der Entführung durch die Ballons oben schützen, die den unteren Teil des Bildschirms überfallen und dabei auch Projektile abfeuern. Sobald alle Ballons abgeschossen sind, geht es im Spiel in die nächste Runde. Was King & Balloon einzigartig macht, ist die Tatsache, dass man kein Leben verliert, wenn man getroffen wird. Stattdessen respawnt man und spielt weiter. Die einzige Möglichkeit, ein Leben zu verlieren, ist, den König entführen zu lassen. Ein weiteres interessantes Gameplay-Element ist, dass die Ballons den Angriff und das Absinken einstellen, sobald einer den König greift, und stillstehen, bis der König wieder auf dem Boden ist. Dies schafft eine Risiko-gegen-Wert-Mechanik und lockt den Spieler dazu, den Ballon den König hochtragen zu lassen, um mehr Ballons gleichzeitig ausschalten zu können, und den König gerade noch rechtzeitig zu retten. King & Balloon war auch eines der ersten Spiele mit Sprachausgabe, und es ist auch heute noch besser als die meisten zeitgenössischen oder späteren Beispiele. Der König sagt "Help!", wenn er entführt wird, "Thank You!", wenn er gerettet wird, und "Bye bye!", wenn er den Bildschirm verlässt. Tatsächlich gibt es unterschiedliche Stimmen in der japanischen und der US-Version des Spiels, wobei die japanische Version einen leichten japanischen Akzent aufweist.