Hinotori: Firebird

Im Nara-Zeitalter in Japan (720–752 n. Chr.) lebte ein Bildhauer namens Gaou, der vom verrückten Wissenschaftler Dr. Saruta abstammte. Schon in jungen Jahren verlor er einen Arm und ein Auge und wurde bald von seinen Mitmenschen dafür verspottet. Schließlich wurde es zu viel für ihn, und Gaou wurde ein Dieb. Trotz seines verderbten Lebensstils konnte er sich jedoch mit einer Frau niederlassen — zumindest eine Zeit lang. Alles kam zum Stillstand, nachdem sie sich über eine kleine Meinungsverschiedenheit gestritten hatten, als Gaou sie beleidigte... und dann tötete! Von Reue erfüllt, entschied Gaou, seine bösen Taten zu bereuen, und suchte einen buddhistischen Mönch um Hilfe. Die Lehren des Mönchs führten ihn schließlich dazu, seiner Leidenschaft für das Bildhauen nachzugehen, was eine Reihe kraftvoller Werke hervorbrachte, bekannt für die rohen Emotionen, die in ihnen versiegelt waren. Doch das war ihm nicht genug — Gaou musste vollständig wiedergeboren werden! Als er von dem mystischen Phönix hörte, der denen ewiges Leben gewährt, die sein Blut trinken, von einem anderen Bildhauer namens Akanemaru, machte sich Gaou auf eine Reise, um den großen Feuervogel zu finden... und hoffentlich wiedergeboren zu werden... Basierend auf dem "Hō-ō" (oder "Karma")-Band von Osamu Tezukas berühmtem Manga Hinotori (oder "Phoenix") ist "Hinotori" ein vertikal scrollendes Shoot'em Up, bei dem Gaous Ziel darin besteht, den mystischen Phönix durch 6 Level voller Labyrinthe, Feinde und verschiedener Hindernisse zu finden. Im Verlauf des Spiels kann Gaou sich aufladen, indem er Phönixfedern sammelt, um spezielle Waffen und andere Items zu aktivieren, die ihm Fähigkeiten wie Unverwundbarkeit und Spezialschüsse verleihen. Um den Endboss zu erreichen und den Phönix zu besuchen, muss Gaou eine Reihe von Schlüsseln sammeln, die in den Levels verteilt sind — und sogar zurückgehen, um weitere zu finden. Das Spiel endet, wenn alle drei Leben aufgebraucht sind — oder wenn Gaou den Hort des Phönix erreicht hat.