Elite

Die Avalonia, ein Handelschiff, verlässt Lave. Der junge Alex Ryder sehnt sich danach, den Planeten zu besuchen, doch sein Vater Jason, ein erfahrener Händler, erinnert ihn an die strengen Vorschriften. Die Ryder-Familie hat eine lange Geschichte im Handel, doch Alex ist noch unsicher über seine Zukunft, zerrissen zwischen Abenteuer und Stabilität. Während das Schiff sich auf den Hyperspace vorbereitet, folgt ihnen unbemerkt ein schwer bewaffneter Cobra-Klasse-Frachter. Die Avalonia springt in Witch-Space, ein mystisches und gefährliches Reich, doch Jason erkennt bald, dass sie verfolgt werden. In der Nähe von Leesti werden sie angegriffen. Da das Schiff dem Untergang geweiht ist, zwingt Jason Alex in eine Rettungskapsel, wobei er das kryptische Wort „Raxxla“ flüstert, bevor die Avalonia zerstört wird. Der Cobra feuert auf die Kapsel, und Alex treibt in Richtung des Planeten unten. Alex überlebt die Zerstörung der Avalonia dank seiner RemLok-Maske, die ihn schützt und ein Notsignal sendet. Er wird von einem Hospital-Schiff gerettet und schwört, den Tod seines Vaters zu rächen, der den Angriff anscheinend vorhersehen konnte. Später erhält Alex eine mysteriöse HoloFac-Nachricht von Rafe Zetter, einem alten Vertrauten seines Vaters. Rafe offenbart dem überraschten Alex, dass sein Vater mehr war als nur ein Händler—er war ein Elitekampfcr. Als Alex von „Raxxla“ spricht, erklärt Rafe, es sei ein legendärer Geisterplanet, was vermuten lässt, dass Jasons Tod mit einem größeren Rätsel verbunden ist. Bevor Rafe verschwindet, instruiert er Alex, das Grab des Starpilot Fleischer im Sternenfriedhof von Tionisla zu besuchen, um wichtige Informationen zu erhalten. Alex erreicht den unheimlichen, riesigen Orbitalfriedhof in Tionisla. Nach Rafe Zetters Anweisungen sucht er das Grab von Starpilot Fleischer und entdeckt ein ramponiertes Cobra-Klasse-Schiff mit blinkendem Signal, das ihn zum Landen auffordert. Im Inneren des Cobras findet er nur eine Leiche am Steuer und eine Frau namens Elyssia Fields. Eine scharfsinnige Flüchtige vom Klon-Welt Teorge, Elyssia, offenbart ihre Pläne: Sie wollen das verlassene Schiff, das einst Henry Bell gehörte, stehlen und nutzen, um eine Handelskarriere zu starten, während sie heimlich Rache an dem Cobra nehmen, der Alex’ Vater tötete. Mit wenig Treibstoff und schwacher Verteidigung müssen sie handeln, aufrüsten und ihre Schiffe verbessern, bevor sie ihrem Feind begegnen. Alex Ryder, jetzt im Besitz eines Schiffs und mit Rafe Zetters Führung, bereitet sich auf eine gefährliche Reise vor, um den Tod seines Vaters zu rächen. Rafe erklärt, dass Jasons Vater Teil des legendären Dark Wheel war, einer geheimen Gruppe, die nach verborgenen Wahrheiten im Universum sucht. Jasons Tod wurde nicht von Piraten verursacht, sondern von jemandem, der ein Geheimnis schützen wollte, das er entdeckt hatte. Um dieses Geheimnis zu lüften und in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, muss Alex den Elite-Kampfstatus erreichen, was bedeutet, sich in Gefahr zu begeben und Kopfgeldjäger zu jagen. Trotz des Schocks ist Alex fest entschlossen, das Vermächtnis seines Vaters zu ehren. Dabei zeigt sich seine Kampffähigkeit bereits in verschiedenen Scharmützeln. Über drei Monate handeln Alex und Elyssia mit ihrem modifizierten Cobra Nemesis, um es kampfbereit zu machen, bleiben jedoch finanziell knapp. Bei riskanten Handelsoptionen wird ihre Reise durch eine kryptische Nachricht von Patrick McGreavy unterbrochen. McGreavy, schlimm entstellt durch Parasiten und mit zweifelhaftem Hintergrund, warnt Alex, dass er beobachtet und manipuliert wird—sogar von Rafe Zetter. Er drängt Alex, den Händlermarkt in South City auf der Coriolis-Station zu besuchen. Im schmutzigen Untergrund des illegalen Handels trifft Alex McGreavy im Magellan-Gebäude, wo ihm ein Geschäft angeboten wird: seltene Kreaturen namens Mymurths zu handeln, die von den Ciragian-People verehrt werden. Mit begrenzten Mitteln kauft Alex sie in der Hoffnung, sie gewinnbringend zu verkaufen—Geld, das ihn einen Schritt näher bringt, die Nemesis für seine finale Mission, Rache, auszurüsten. Als Alex und Elyssia Cirag anfliegen, einen unregistrierten und gefährlichen Planeten mit Vergangenheit zu Jasons, finden sie ihn voll mit Kriminellen. Sie werden von Piratenschiffen überfallen. Im Kampf weicht Elyssia geschickt mehreren Angreifern aus und zerstört einige Fighter. Verfolgt und verletzt, überlässt sie Alex die Führung. Gemeinsam gelingt ihnen die Flucht zu einer Coriolis-Station, doch sie entdecken eine beunruhigende Wahrheit—die Mymurths sind mit Tharglets infiziert, der tödlichen Larvenform der berüchtigten Thargoids. Sie werden hereingelegt, und ihre Fracht ist gefährlicher, als sie glaubten. Alex’ Mission bekommt eine neue Dringlichkeit. Im Endkampf begegnet Alex schließlich dem Cobra, das Jasons Schiff zerstörte. Von Rache getrieben, kämpft er in einem verzweifelten Dogfight, erkennt aber bald, dass die Nemesis unterlegen ist. Mithilfe der Sonnenstrahlung, die sie ausnutzen, feuert er eine solar Tarnung, die eine Rakete andeutet, und trifft die Cobra, die in einer lodernden Explosion zerbricht. Nach seinem Sieg über die Cobra und die Piraten erhält Alex Ryder Anerkennung von der galaktischen Polizei und erreicht den angesehenen Rang "Deadly"—eine beeindruckende Leistung für sein Alter. Rafe Zetter taucht wieder auf und erzählt mehr über die Verbindung von Jason Ryder zu Raxxla—a, einem legendären, möglicherweise außerirdischen Portal, nach dem die geheime Dark Wheel sucht. Jason war kurz davor, seine Geheimnisse zu lüften, bevor er ermordet wurde. Rafe warnt, dass diejenigen, die Raxxla kontrollieren, alles tun würden, um es zu schützen, und Alex dadurch ein Ziel wird, wenn er seine Suche fortsetzt. Rafe bietet Alex einen Platz im Dark Wheel an, einem Weg, der jahrelanges Training und Opfer erfordert, aber zu unvorstellbaren Entdeckungen führen könnte.